bị bắt đi không nhiều bằng dạo ấy đâu". Anh kể rằng hồi Kunta còn ẵm
ngửa, vua miền Bara cai quản khu vực này của Gămbia đã ra lệnh chấm dứt
các cuộc đốt làng kèm theo việc bắt bớ hoặc giết chóc dân chúng. Và chẳng
bao lâu tình trạng đó kết thúc thật, sau khi quân lính của mấy vị quốc
vương phẫn nộ đã đốt những chiếc xuồng lớn cháy sạch sành sanh, giết hết
bọn tubốp trên đó.
"Bây giờ" Ômôrô nói tiếp :Mỗi chiếc xuồng da trắng khi vào sông
Kamby đều phải bắn mười chín phát đại bác chào quốc vương Bara". Anh
cho biết hiện nay chính những nhân viên của quốc vương cung cấp phần
lớn bọn người cho bọn tubốp đem đi - thường thường là bọn tội phạm hoặc
con nợ, hoặc những kẻ bị án tình nghi là âm mưu làm phản nhà vua, nhiều
khi chỉ trên mức đồn đại một tí. Theo lời Ômôrô, hễ có tàu của bọn tubốp
đi vào sông Kamby tìm mua nô lệ, là y như rằng số người bị kết án phạm
tội tăng lên.
"Nhưng cả đến vua chúa cũng không thể chấm dứt được việc bắt lén
một số người khỏi làng họ", Ômôrô nói tiếp. "Các con đã biết một số người
mất tích khỏi làng ta, trong đó có ba người biến mất chỉ trong vòng mấy
tuần trăng vừa qua, như các con biết đấy, hơn nữa các con cũng đã nghe
thấy hiệu trống từ các làng khác báo tin có người bị bắt". Anh chòng chọc
nhìn hai đứa con và chậm rãi nói: "Những điều cha sắp nói với các con đây,
các con phải nghe không chỉ bằng hai tai, mà hơn thế nữa, phải khắc sâu
vào dạ - bởi vì nếu không làm theo lời cha dặn, các con sẽ có thể bị bắt đi
mãi mãi!" . Kunta và Lamin lắng nghe, nỗi sợ mỗi lúc một tăng trong lòng.
"Nếu có thể thì đừng bao giờ tách ra một mình" Ômôrô nói. " Ban đêm, chớ
bao giờ ra ngoài nếu giữ được thế. Và ngày cũng như đêm, lúc nào chỉ có
một mình, nhớ tránh xa mọi lùm cỏ cao hoặc bụi rậm, nếu có thể".
Từ giờ đến trọn đời, chúng phải luôn luôn đề phòng bọn tubốp, "ngay
cả khi các con đã trở thành người lớn" theo lời bố chúng dặn. "Bọn tubốp
hay bắn những cây gậy lửa, ở xa cũng nghe thấy tiếng nổ. Và nếu các con
