phiền toái mà thậm chí còn nguy hiểm, thì theo tôi, đáng ra nàng phải
thành thực với tôi. Mà việc gì phải quan tâm đến những tình cảm của tôi,
đến việc tôi cũng lo lắng, thậm chí tôi còn quan tâm và đau khổ gấp ba
nàng vì chính những mối quan tâm và thất bại của nàng!
Trong khoảng ba tuần tôi còn biết ý định của nàng chơi rulet. Thậm chí
nàng còn nói trước là tôi phải chơi hộ nàng, vì nếu chính nàng chơi thì e
không lịch thiệp lắm. Ngay lúc đó qua giọng của nàng tôi đã thấy nàng có
việc gì lo lắng thực sự, chứ không đơn giản chỉ là kiếm tiền. Đối với nàng
tiền có là gì? Ở đây chắc chắn phải có mục đích, có lý do nào đấy mà tôi
có thể đoán ra, mà cho đến nay vẫn chưa đoán ra được. Đương nhiên, cái
tư thế thấp hèn và nô lệ mà nàng giữ tôi trong đó có thể mang lại (rất
thường khi đem lại) cho tôi khả năng căn vặn nàng trực tiếp và thô thiển,
bởi trước mặt nàng tôi chỉ là kẻ nô lệ quá ư hèn mọn, nên nàng cũng chẳng
có gì bận lòng, nếu tôi có tỏ ra tò mò, thô lỗ. Nhưng ác một nỗi, trong khi
cho phép tôi đặt câu hỏi, thì nàng không bao giờ trả lời. Đôi khi nàng còn
chẳng thèm để ý. Đấy, tình cảnh giữa chúng tôi là như thế đấy!
***
Ngày hôm qua trong nhà chúng tôi mọi người nói nhiều về bức điện
gửi từ Petersburg cách đây bốn hôm và đến giờ vẫn chưa có trả lời. Tướng
quân nghe chừng rất đăm chiêu, lo lắng. Việc đáng nói ở đây tất nhiên là
về bà già. Cả tay người Pháp cũng lo lắng. Chẳng hạn như hôm qua, sau
bữa ăn trưa, hai người đã nói chuyện rất lâu và nghiêm túc. Lối ăn nói của
tay người Pháp với tất cả chúng tôi có vẻ tự phụ và ngạo mạn một cách
khác thường. Đúng như tục ngữ có nói: yêu chó, chó liếm mặt. Thậm chí
cả với Polina hắn cũng tỏ ra ngạo mạn đến mức thô bỉ. Tuy nhiên hắn vẫn
sẵn sàng tham gia các buổi đi chơi chung đến cung giải trí hay các cuộc đi
xe ngựa ra ngoại ô. Từ lâu tôi đã biết vài chuyện khiến tướng quân và tay
người Pháp này gắn bó với nhau: ở nước Nga hai người có ý định mở
chung một nhà máy; tôi không biết kế hoạch của họ đã bị đổ vỡ, hay hai
