bác sĩ Duclos và xừ Reynardo? Em biết là mấy người ấy cũng biết là bữa
nay có nhiều lúc em sơ xuất nhưng mấy người ấy không nói.”
Chạm vào mấy ngón tay mềm mại, bầu Coq như bị ông đốt, giựt tay ra.
“Chỉ vì đôi mắt thô lố của bảy và cái dáng điệu thơ ngây ú ớ của bay làm
tao bực mình.”
Sự phản công tàn tệ ấy khiến Mouche ứa nước mắt ra, nàng khẽ gật đầu.
“Đối với tụi nó,” ông bầu Coq vừa nốc cạn ly rượu vừa nói, “tao khỏi
cần để ý xem chúng làm gì. Ráng mà hoà mình với tụi nó, nếu bay muốn an
thân, trong những lúc làm ăn. Còn những khi khác, lo mà tránh tao đi. Bay
hiểu chưa?”
Mouche lại gật đầu. “Em xin ráng.”
Mặc dù ông bầu Coq cộc cằn, sự cộc cằn ấy chỉ làm cho nàng thương hại
thôi, những lúc hắn cáu giận thấy hắn có vẻ khổ sở lắm. Tuần lễ hội chợ ở
Rheims đối với nàng là khoảng thời gian sung sướng mà đời nàng ít khi
được hưởng.
Mối thân thiện giữa nàng và bảy con múa rối như nhảy vọt, chẳng bao
lâu nàng biết tính tình chúng, biết những ưu khuyết điểm của chúng. Thằng
Carrot Top ưa gây sự và đầy tham vọng hay mơ mộng lúc nào cũng như
muốn gạt phắt những cản trở thường ngày đi, nhưng thực tình rất có tinh
thần trách nhiệm và chăm lo cho việc trình diễn, ông bác sĩ Duclos khệ nệ,
chậm rãi, thích hình thức, đúng là mẫu người tự mãn một cách trống rỗng
nhưng rất tốt theo điệu bộ dềnh dang của ông ta. Còn con Gigi nhõng nhẽo,
kênh kiệu, khật khùng, nhưng lại dễ chịu nhất trong nhóm.
Ưa nương tựa nàng nhất là gã Alifanfaron, tên khổng lồ, gã không làm ai
khiếp đảm cả, lại tốt bụng và chậm hiểu nên ai cũng ăn hiếp gã. Gã sợ hãi
ngước nhìn nàng chờ được giúp đỡ và che chở, nhiều “xen” lý thú thường
diễn ra giữa tên quái vật xấu xí và nhút nhát ấy với người con gái che chở
cho gã.
Nàng trở nên thân thiết với mụ Muscat vô cùng, vì mụ này đã trải đời
khá nhiều, mụ đã chôn mấy đời chồng, mụ hiểu đàn ông quá rồi và nghĩ
rằng đàn bà cần phải bám víu lấy nhau, che chở lẫn cho nhau. Mụ luôn luôn
