mặt nước: các tia sáng lướt đi một cách kỳ quặc trên bề mặt, làm bộ mặt của
biển biến đổi hẳn, óng ánh nhiều màu sắc, từ màu tím dịu dàng và xanh lá
mạ thẫm cho đến bóng tối đậm trong bóng rợp bên mạn thuyền. Nó rất vui
sướng nhìn thấy những con cá kỳ lạ tò mò vô tình đến cạnh thuyền và nó
cười chế nhạo những con cá hồi lưng gù đi cả đàn dày đặc xô vào những
con cá kia, rồi đáng lẽ chạy tản ra thì lại hốt hoảng, càng xúm xít lại với
nhau hơn và nhảy lên khỏi mặt nước, lơ lửng trên không trung, rồi rơi ngửa
lưng xuống nước, nom đến buồn cười.
Tất cả những cái đó chẳng đáng cho nó chú ý lắm: trò vớ vẩn. Nó chỉ
khao khát một điều: mau mau đến đảo! Mau mau bắt tay vào việc!
Nhưng chẳng bao lâu tâm trạng của thằng bé tự dưng thay đổi một cách
kỳ lạ, tuy nó không biểu lộ ra. Càng rời xa đất liền, đặc biệt khi Chó
Khoang bỗng biến mất sau gờ nước cong cong đen sì, thằng bé bắt đầu cảm
thấy một mối nguy hiểm mơ hồ xuất phát từ biển và cảm thấy tất cả sự phụ
thuộc của mình vào biển: nó nhỏ bé vô cùng và yếu đuối vô cùng trước cái
lực lượng thiên nhiên vĩ đại.
Đối với nó, đây là điều mới mẻ. Bây giờ nó mới hiểu Chó Khoang đối
với nó đáng quý biết chừng nào, trước kia chẳng bao giờ nó nhớ tới quả núi
này khi nó nhảy nhót trên các sườn núi, từ trên cao ngắm nhìn biển không
có chút gì đe doạ. Bây giờ nó hiểu Chó Khoang mạnh mẽ và tốt bụng đến
thế nào, quả núi ấy thật kiên cố và toàn năng ở vị trí của nó.
Bây giờ nó hiểu sự khác nhau giữa đất và biển. Ở trên cạn người ta
không nghĩ đến đất. Còn ở trên biển, người ta luôn luôn nghĩ đến biển, ngay
cả khi ý nghĩ của ta bận bịu về chuyện khác. Khám phá đó làm thằng bé lo
ngại. Biển luôn luôn bắt người ta phải nghĩ đến nó, điều đó ngầm chứa một
cái gì bí ẩn, dai dẳng, oai quyền…
Nhưng những người lớn vẫn bình tĩnh, Emrayin và Mưngun vẫn ra sức
chèo, hết nhịp này đến nhịp khác, đưa mái chèo thật xa về phía sau, rồi hai
người như một, cùng cúi đầu khom mình, cùng rướn thẳng lên, dễ dàng
thoải mái truyền cho thuyền những lực đẩy đều đặn nối tiếp nhau, khiến
thuyền không ngừng tiến lên. Bốn mái chèo cùng chạm mặt nước một lúc,
