Nhưng thảy đều uổng công. Chẳng ai nghe lời kêu cầu của họ, sương mù
vẫn không tan.
Kirixk cũng mong chờ sao xuất hiện. Những ngôi sao ấy, quen thuộc như
những món đồ chơi, lấp lánh trên bầu trời, bây giờ là thứ nó cần hơn hết.
Tất cả những gì đã trải qua từ nhiều hôm trước khiến thằng bé bàng hoàng
khiếp sợ. Có gì lạ đâu: tâm hồn trẻ thơ rất dễ bị tổn thương, dễ rơi vào tình
cảnh thất vọng, đau buồn suốt đời. Nhưng có một điều hiển nhiên là ba
người lớn cùng ở trên thuyền với nó, trong cơn nguy hiểm chết người,
tưởng như đã đến lúc tận số, vậy mà vẫn chống chọi được, đã thắng được
sức mạnh cuồng nộ của thiên nhiên, điều đó khơi cho nó niềm hy vọng rằng
lần này rồi cũng sẽ tìm ra con đường sống. Nó rất tin rằng chỉ cần sao hiện
ra trên trời là những đau khổ của mọi người trên thuyền sẽ chấm dứt.
Miễn là chuyện đó mau mau đến với họ, mau mau trở về, về đất liền, về
với núi Chó Khoang, mau mau, mau mau, mau mau lên, vì nó khát và đói
lắm rồi, khát và đói không thể chịu nổi, mỗi lúc một đói và khát ghê gớm,
nó thiết tha mong trở về nhà, về với mẹ, với họ hàng bà con, với những nhà
ở, những làn khói bếp, với những con suối, với cỏ cây…
Suốt đêm, những người gặp nạn mòn mỏi chờ mong, nhưng không có gì
thay đổi: sương mù không nhúc nhích, sao không mọc trên trời, biển vẫn
chìm trong bóng tối.
Suốt đêm họ khát nước ghê gớm, không khí ẩm và lạnh, nhưng trước hết
là khát nước ghê gớm. Kirixk có thể tưởng rằng chỉ một mình nó khát nước
đến như thế, nhưng những người khác cũng khổ sở vì khát mà không được
uống.
Tuy nhiên thằng bé khát hơn ai hết. Nó khát hơn ai hết, điều đó hành hạ
nó.
Khi Kirixk đành hỏi xin ít nước, cụ tộc trưởng Organ không cho.
- Không. – Cụ nói dứt khoát. – Bây giờ thì không được. Gắng mà chịu.
Giá ông già Organ biết ăn cá muối xong khát thế nào: ba người, – nó, bố
nó và Mưngun, – đói quá không nhịn được, đến cuối ngày, đã ăn cá hồi.
