đang đi đến. Họ chỉ trỏ cho nhau những chiếc còng tay của tên tội phạm.
Một tên khổng lồ. Hắn bước đi, chúi người về phía trước làm cho đôi vai
của hắn có vẻ rộng gấp đôi. Hắn lê bước trong bùn giống như đang kéo hai
người nhân viên đi theo hắn. Hắn mặc một áo vét cũ xoàng xĩnh, đầu để
trần, tóc dày, cắt ngắn và nâu sẫm.
Một nhà báo chạy trong cầu thang, giật cánh cửa, gọi người nhiếp ảnh
đang ngủ.
— Bénoit! Bénoit! Nhanh lên, dậy đi. Một bản âm rất cừ.
Anh ta không ngờ lại như thế. Vì trong khi Maigret đang lau những vệt
xà phòng trên má và tìm chiếc áo khoác, mắt không rời bãi chợ thì đã xảy
ra một sự việc thật sự lạ thường.
Đám đông nhanh chóng vây quanh các viên chức và người tù. Bất thình
lình tên tù, chắc là đã chờ cơ hội từ lâu bỗng giật mạnh, tung ra những cú
đấm choáng váng bằng hai nắm tay rắn chắc.
Từ xa, ông cảnh sát trưởng thấy những mẩu xích thảm hại sót lại lủng
lẳng ở bàn tay của hai nhân viên cảnh sát. Còn người đàn ông thì lao vào
đám đông. Một người đàn bà lăn ra đất. Mọi người chạy túa ra. Ai cũng
sững sờ, trừ tên tù đã nhảy vào một ngõ cụt cách khách sạn Amiral hai
mươi mét ngay gần ngôi nhà bỏ không mà một viên đạn súng ngắn từ thùng
thư đã bắn ra ngày thứ sáu trước đây.
Một cảnh sát - người trẻ nhất - định bắn, nhưng do dự, bắt đầu đuổi theo,
tay vẫn cầm vũ khí. Maigret đã chờ đợi việc bất trắc có thể xảy ra. Một lán
che bằng gỗ đã sập xuống dưới sự xô đẩy của những kẻ chạy trốn và cái
mái bằng vải của nó đã xụp xuống những tảng bơ.
Người nhân viên cảnh sát trẻ một mình, can đảm nhào vào ngõ cụt.
Maigret đã biết các đường ngang ngõ dọc; ông mặc xong quần áo, không
hề vội vàng.
Con đường hẹp, bề ngang độ hai mét hình thành hai khuỷu của một góc
vuông. Hai mươi ngôi nhà quay mặt về phía bến cảng hay ra bãi chợ có một
lối ra ngõ cụt. Và còn có những lán hàng, những nhà kho của một người
buôn thừng, chão cùng những mặt hàng phục vụ cho thuyền bè, một kho vỏ
đồ hộp.
