Các nhà báo đang ở ngoài khách sạn. Quầy cà phê đã hầu như vắng
người, lộn xộn, bừa bãi vì người ta không có thì giờ để dọn dẹp, quét tước.
Một mùi hăng hắc của thuốc lá tưng tức ngang cổ họng. Người ta dẫm lên
những mẩu thuốc lá, nhưng bãi đờm, mạt cưa và những mảnh cốc vỡ.
Người cảnh sát trưởng rút trong ví ra một lệnh bắt giam khống chỉ.
— Xin ông cho ý kiến, thưa ông thị trưởng, để tôi …
— Tôi rất tò mò muốn biết ông định bắt giữ người nào đây…
— Emma! Bút mực đây, xin ông vui lòng.
Maigret rít từng hơi ngắn tẩu thuốc của ông, hy vọng được đồng ý. Ông
nghe ông thị trưởng nói lầm bầm:
— Dối trá!
Nhưng ông không hề bối rối, điền vào chỗ trống bằng nét đậm theo thói
quen những từ sau đây: Ernest Michoux, quản lý Hội bất động sản Cát
Trắng.
Điều ấy buồn cười hơn là bi thảm; Ông thị trưởng đọc ngược dòng chữ
trên.
Maigret nói:
— Thế đấy! Chính vì ông đồng ý, tôi bắt ông bác sĩ.
Người bác sĩ nhìn hai viên quan chức, nở một nụ cười gượng gạo như để
đáp lại lời đùa cợt. Nhưng ông cảnh sát trưởng quan sát thấy Emma bước
đến gần cái két và đột nhiên quay lại, ít xanh xao hơn thường ngày. Cô đã
không thể kìm nén được cái rùng mình, mừng rỡ.
— Ông cảnh sát trưởng tôi nghĩ là ông biết được tính nghiêm trọng
của…
— Đấy là nghề nghiệp của tôi, thưa ông thị trưởng.
— Và tất cả những gì ông phải làm sau việc vừa xảy ra, đấy là bắt giữ
một trong những người bạn của tôi, một người tâm đắc của tôi, đúng hơn
là, tóm lại là một trong những người danh vọng của Concarneau, một người
…
— Ông có một nhà giam thoải mái đủ tiện nghi không?
Trong lúc này, Michoux dường như chỉ bận tâm bởi cái khó khăn là nuốt
nước bọt.
