loạt hình ảnh lóe lên, nối tiếp nhau nhanh đến nỗi Tiến sĩ Malone gần
như không theo dõi nổi; nhưng Lyra thì hiểu chúng đang nói gì và quay
lại với bà.
“Nó nói rằng bà cũng rất quan trọng,” cô nói với nhà khoa học.
“Nó nói rằng bà có việc quan trọng phải làm. Cháu không biết đó là gì,
nhưng nếu không phải sự thật thì nó đã không nói thế. Nên có lẽ bà
phải làm cho nó hiển thị từ ngữ để có thể hiểu được điều nó nói.”
Tiến sĩ Malone không nói gì. Rồi bà lên tiếng:
“Được rồi, cháu từ đâu tới?”
Lyra cong môi lên. Cô nhận ra rằng Tiến sĩ Malone, người cho tới
giờ vẫn hành động trong sự kiệt sức và tuyệt vọng, bình thường sẽ
không bao giờ cho một đứa trẻ lạ mặt không biết từ đâu đến xem công
trình nghiên cứu của mình, và rằng bà đang bắt đầu hối hận với việc
làm đó. Nhưng Lyra phải nói sự thật.
“Cháu tới từ một thế giới khác,” cô nói. “Thật đấy ạ. Cháu đã đến
thế giới này. Cháu đang… Cháu đã phải chạy trốn, vì những người ở
thế giới của cháu đang truy lùng để giết cháu. Còn chiếc Chân Kế tới
từ… từ cùng một nơi. Hiệu trưởng Học viện Jordan đã đưa nó cho
cháu. Ở Oxford của cháu có một Học viện Jordan, nhưng ở đây thì
không có cái nào. Cháu đã thử tìm rồi. Cháu đã tự mình khám phá ra
cách đọc Chân Kế. Cháu có cách làm đầu óc trống rỗng và lập tức cháu
sẽ nhìn ra chúng muốn nói gì. Cũng giống như khi bà nói về… những
nghi vấn và bí ẩn. Vì vậy cháu đã làm việc tương tự khi nhìn vào Động
và nó hoạt động theo cùng một cách, có nghĩa là Bụi của cháu và Bóng
của bà là cùng một thứ. Nên…”
Lúc này Tiến sĩ Malone đã tỉnh táo hoàn toàn. Lyra nhặt chiếc
Chân Kế lên rồi bọc lớp vải nhung lên cái máy giống như một người
mẹ bảo vệ đứa con của mình, trước khi cho nó vào balô.
“Nên nói chung là,” cô nói, “nếu muốn, bà có thể làm cho cái màn
hình này nói chuyện với mình bằng ngôn từ. Rồi bà có thể nói chuyện
với Bóng giống như cháu nói chuyện với Chân Kế. Nhưng điều cháu
