ngọn đồi ấy. Có một tảng đá cỡ căn nhà ở bến tàu nổi.”
“À, phải,” Lee nói. “Giờ thì tôi nhớ rồi. Tôi đã từng bay qua nó.
Mà ông nói Grumman để cho người ta khoan sọ mình ấy à? Tại sao
vậy?”
“Ông ta là một pháp sư,” ông thợ săn hải cẩu già nói. “Tôi cho
rằng bộ lạc đó đã công nhận ông ta là một pháp sư trước khi thu nạp.
Việc khoan sọ đó là cả một quá trình khó khăn. Nó diễn ra trong hai
đêm một ngày. Người ta dùng một cái khoan tay hình cung, giống như
để đánh lửa vậy.”
“À, điều đó giải thích cho việc đội của ông ta rất nghe lời,” Sam
Cansino nói. “Đó là đám du thủ du thực hung tợn nhất mà tôi từng thấy,
nhưng chúng chạy quanh thực hiện mệnh lệnh của ông ta như những
đứa trẻ bồn chồn. Tôi cứ nghĩ ông ta làm được vậy là nhờ mấy lời chửi
bới của mình. Đúng là hợp lí hơn nếu chúng cho rằng ông ta là một
pháp sư. Nhưng các ông biết không, sự tò mò của người đàn ông đó
cũng mạnh mẽ như bộ hàm của sói vậy; ông ta không bao giờ từ bỏ.
Ông ta ép tôi phải kể đủ mọi thông tin dù là vụn vặt nhất mà mình biết
về vùng đất quanh đó, về các thói quen của lũ chồn gulo và cáo. Rồi
ông ta bị thương vì cái bẫy chết tiệt của Yakovlev; chân bị rạch toang
như thế mà ông ta vẫn viết lại các kết quả của rêu cầm máu, đo nhiệt độ
bản thân, quan sát hình dạng vết thương, ghi chép về đủ mọi thứ… Một
gã kì quặc. Có một phù thủy muốn ông ta làm người yêu, nhưng ông ta
đã từ chối.”
“Vậy sao?” Lee nói, nghĩ tới vẻ đẹp của Serafina Pekkala.
“Ông ta đáng ra không nên làm vậy,” ông thợ săn hải cẩu nói.
“Được một phù thủy trao cho tình yêu thì nên nhận lấy mới phải. Nếu
không thì mọi chuyện tồi tệ xảy ra với bản thân đều là do lỗi của chính
mình. Nó giống như phải lựa chọn giữa một lời chúc phúc hay một lời
nguyền rủa vậy. Việc duy nhất ta không thể làm là không chọn cái nào
cả.”
“Có lẽ ông ta có lí do,” Lee nói.
