“Vớ vẩn!” Ông giám đốc kêu lên. “Thật hết sức vớ vẩn! Ông bị
ông ta dắt mũi rồi. Những nền văn minh ba mươi nghìn năm tuổi ấy à?
Hừ! Bằng chứng đâu chứ?”
“Dưới lớp băng,” ông Ba Lan đáp. “Đó là vấn đề. Theo Grumman
thì từ trường của trái đất đã biến đổi một cách đột ngột vào nhiều thời
điểm khác nhau trong quá khứ. Trên thực tế, trục của trái đất cũng đã bị
dịch chuyển, khiến cho những vùng ôn đới bị phủ đầy băng.”
“Như thế nào?” Tay Yoruba hỏi.
“Ồ, ông ta có một học thuyết phức tạp. Vấn đề là, chứng cứ có thể
có cho những nền văn minh từ rất sớm đã bị chôn vùi dưới băng kể từ
đó. Ông ta tự nhận là có vài bức hình chụp những lớp kiến tạo đá bất
thường…”
“Hừ! Chỉ vậy thôi à?” Ông giám đốc nói.
“Tôi chỉ báo cáo lại thôi chứ không có ý bảo vệ cho ông ta,” ông
Ba Lan đáp.
“Các quý ông, các vị đã biết Grumman được bao lâu rồi?” Lee
Scoresby hỏi.
“À, để xem nào,” ông giám đốc ngẫm nghĩ. “Lần đầu tôi gặp ông
ta là vào bảy năm trước.”
“Trước đó khoảng một hoặc hai năm, ông ta đã tạo danh tiếng cho
bản thân với bài báo về những biến đổi trong cực từ,” tay Yoruba nói.
“Nhưng ông ta chẳng biết từ đâu mà xuất hiện. Ý tôi là không một ai
biết ông ta hồi sinh viên hay từng thấy bất cứ công trình nghiên cứu
nào trước đây của ông ta…”
Họ nói chuyện một lúc, đóng góp hồi tưởng và đưa ra những gợi ý
về điều đã xảy đến với Grumman, mặc dù đa phần đều cho rằng ông ta
có thể đã chết. Trong lúc ông người Ba Lan đi pha thêm chút cà phê,
con linh thú thỏ rừng Hester của Lee khẽ nói với ông:
“Kiểm tra gã người Skraeling đi, Lee.”
