cực quang vậy. Nhưng nó khiến tôi bối rối, vì là một phi công tôi biết
khá rõ bầu trời nhưng lại chưa từng gặp thứ vật chất này. Rốt cuộc nó là
gì vậy?”
“Đúng như ông nói, một hiện tượng trên trời,” gã người Skraeling
đáp. “Nó không có ý nghĩa thực tiễn nào đáng kể cả.”
Vào lúc đó Lee quyết định đã đến lúc phải đi; ông không tìm hiểu
được thêm gì, và cũng không muốn để Umaq đợi. Ông để các nhà thiên
văn học lại cho đài quan sát mù sương của họ rồi tiến bước xuống phía
lối đi, lần đường nhờ bám theo linh thú của mình, vì đôi mắt của nó sát
với mặt đất hơn.
Rồi khi họ vừa mới xuống lối đi được mười phút thì có thứ gì đó
lướt vụt qua trong màn sương trên đầu ông và lao bổ xuống Hester. Đó
là con linh thú cú của gã Skraeling.
Nhưng Hester đã cảm nhận được con cú đang lao tới và ép mình
xuống kịp thời, khiến bộ móng của con cú vồ trượt. Hester có thể chiến
đấu: móng chân của nó cũng rất sắc, nó lại kiên cường và can đảm. Lee
biết rằng gã Skraeling chắc chắn cũng đang ở gần đó nên đã với lấy
khẩu súng lục ổ quay giắt ở thắt lưng.
“Đằng sau kìa, Lee,” Hester kêu lên, ông liền quay ngoắt lại rồi
sụp xuống đúng lúc một mũi tên vút qua vai.
Ông lập tức nổ súng. Gã Skraeling ngã xuống, lầm bầm khi viên
đạn cắm vào chân hắn. Một lúc sau con linh thú cú lượn vòng lại không
chút tiếng động rồi nhào xuống bên cạnh chủ một cách vụng về như sắp
ngất tới nơi. Nó gần như nằm soài xuống nền tuyết, vật lộn để gấp cánh
lại.
Lee Scoresby lên cò khẩu súng lục rồi dí nó vào đầu gã đàn ông.
“Được đấy, đồ ngu xuẩn,” ông nói. “Ngươi cố như thế làm gì?
Ngươi không thấy rằng giờ tất cả chúng ta đều đang vướng phải rắc rối
giống nhau khi cái thứ này đã xảy đến với bầu trời sao?”
“Quá muộn rồi,” gã Skraeling nói.
