“Vậy à. Thế tôi có thể hỏi ai?”
“Tốt hơn ông nên hỏi bộ lạc của ông ta. Đến Yenisei hỏi họ đi.”
“Bộ lạc của ông ta… Ý ông là những người đã kết nạp ông ta?
Những người đã khoan sọ ông ta?”
“Phải. Ông nên đi hỏi họ. Có thể ông ta chưa chết, cũng có thể đã
chết rồi. Có khi lại chẳng chết cũng không sống.”
“Làm sao ông ta chẳng chết cũng không sống được?”
“Ở thế giới linh hồn. Có lẽ ông ta đang ở thế giới linh hồn. Tôi lại
nói nhiều quá rồi. Giờ sẽ không nói gì nữa.”
Vậy là ông ta im lặng từ đó.
Nhưng khi họ về tới trạm, Lee lập tức tới bến tàu để kiếm một con
tàu có thể cho ông quá giang đến cửa sông Yenisei.
Cùng lúc đó, các phù thủy cũng đang lùng sục. Nữ hoàng Latvia Ruta
Skadi bay cùng với nhóm của Serafina Pekkala trong nhiều ngày nhiều
đêm, qua sương mù và gió xoáy, trên những vùng bị lũ lụt và lở đất tàn
phá. Rõ ràng là họ đang ở trong một thế giới mà không ai trong số họ
từng biết tới, với những cơn gió lạ, mùi hương mới trong không khí,
những con chim khổng lồ không rõ tên tấn công họ khi vừa nhìn thấy
và phải đuổi đi bằng một loạt tên bắn; rồi khi họ tìm thấy một vùng đất
để nghỉ ngơi, đến cây cối cũng thật kì quặc.
Tuy vậy, một vài loại cây cũng ăn được, có những sinh vật nhỏ
không khác thỏ là mấy có vị rất ngon, và ở đó không lo bị thiếu nước.
Có lẽ đó vốn là một vùng đất tốt để sinh sống, nhưng lại có những hình
dạng ma quái trôi lơ lửng như sương trên các đồng cỏ và tụ tập lại
quanh những dòng suối và vùng nước trũng. Khi có ánh sáng thì chúng
gần như không hiện hữu, chỉ có thể nhìn thấy như một thứ trôi giạt
trong ánh sáng, phai nhạt dần một cách đều đặn, giống như những tấm
mạng trong suốt xoay chuyển trước gương. Các phù thủy chưa từng
thấy thứ gì như vậy trước đây và liến thấy không tin tưởng chúng.
