Phía sau cô, cửa thang máy đang mở dần, người đàn ông có mái
tóc trắng lao ra thật nhanh và mạnh mẽ…
Nhưng cánh cửa không chịu xoay! Pantalaimon rít lên với cô:
chúng đang đẩy nhầm phía!
Cô bé hét lên hoảng sợ rồi lao ra ngoài sang bên một ô cửa khác,
dồn trọng lượng nhỏ bé của mình lên tấm kính nặng nề, cố gắng làm nó
xoay. Cô di chuyển được cái cửa vừa kịp lúc để tránh bàn tay đang
vươn ra của ông gác cửa, ông ta sau đó ngáng đường của gã đàn ông
tóc trắng nên Lyra có thể thoát ra và chạy đi trước khi họ qua được cửa.
Cô lao qua đường, mặc kệ đám xe cộ, những tiếng phanh kít, tiếng
bánh xe rít lên; chui vào khe hở giữa những tòa nhà cao tầng, rồi một
con đường khác, với xe phóng đến từ hai phía, nhưng cô đã nhanh nhẹn
né những chiếc xe đạp, gã đàn ông tóc trắng luôn bám sát phía sau - ôi,
hắn ta mới khủng khiếp làm sao!
Cô chạy vào một khu vườn - qua một hàng rào - xuyên vài bụi cây
- Pantalaimon nhanh nhẹn bay phía trước, nói vọng lại cho cô biết phải
đi đường nào. Cô thu người phía sau một thùng chứa than khi tiếng
bước chân gã đàn ông tóc trắng vụt qua. Cô không hề nghe thấy tiếng
hắn thở, hắn quá nhanh, quá sung sức. Lúc đó Pantalaimon lên tiếng:
“Quay lại thôi - trở lại con đường…”
Cô bèn lẩn ra khỏi chỗ trốn rồi chạy qua bãi cỏ, ra khỏi cổng
vườn, trở lại khoảng không thoáng đãng của Đường Banbury; một lần
nữa cô lại luồn lách qua đường, và một lần nữa các bánh xe lại rít lên;
rồi cô phi lên Norham Gardens, một con đường tĩnh lặng rợp bóng cây
và những ngôi nhà cao theo kiến trúc thời Victoria bên cạnh công viên.
Cô tạm dừng để thở. Phía trước một trong những khu vườn ở đó là
một bờ giậu cao với gờ tường thấp dưới chân, cô bé ngồi xuống, thu
người lại bên dưới hàng cây thủy lạp.
“Bà ấy đã giúp chúng ta!” Pantalaimon nói. “Tiến sĩ Malone đã
ngáng đường chúng. Bà ấy ở phe chúng ta chứ không phải phe bọn
chúng.”
