Cậu bé không nói gì. Chúng lên đường tới chỗ ô cửa sổ.
Mất một tiếng rưỡi để đi bộ tới Headington. Lyra dẫn đường, tránh
trung tâm thành phố, còn Will thì cảnh giới xung quanh, không nói
không rằng. Tình hình lúc này đối với Lyra khó khăn hơn nhiều so với
cả khi ở Bắc Cực, trên đường tới Bolvangar, vì lúc đó cô có những
người du mục và Iorek Byrnison bên mình. Vùng lãnh nguyên dù luôn
đầy nguy hiểm rình rập, người ta cũng sẽ nhận ra nguy hiểm khi nhìn
thấy nó. Ở đây, trong cái thành phố vừa là của cô lại vừa không phải,
hiểm họa trông có thể rất thân thiện, sự phản bội lại mỉm cười và có
mùi ngọt ngào. Kể cả chúng có không định giết cô hay tách rời cô khỏi
Pantalaimon thì chúng cũng đã cướp của cô vật dẫn đường duy nhất.
Không có Chân Kế, cô chỉ là… một cô gái nhỏ, lạc lối.
Dinh thự Limefield có màu mật ong ấm áp, một nửa mặt tiền được
bao phủ bởi dây leo trinh đằng. Nó tọa lạc trong một khu vườn rộng lớn
được tỉa tót cẩn thận, với bụi cây ở một bên và đường lái xe rải sỏi chạy
thẳng tới cửa trước. Chiếc Rolls Royce được đỗ lệch về bên trái phía
trước một gara đôi. Mọi thứ Will nhìn thấy đều nói lên sự giàu sang và
quyền thế, một kiểu mang tính ưu việt ổn định không chính thức mà vài
người thuộc giới quý tộc Anh vẫn không hề coi trọng. Có điều gì đó về
nơi này khiến cậu nghiến răng mà không hiểu tại sao, nhưng rồi đột
nhiên cậu nhớ lại một dịp hồi còn nhỏ - mẹ đã đưa cậu tới một căn nhà
không khác gì nơi này - họ vận những bộ đồ tươm tất nhất, còn cậu thì
phải tỏ ra lễ độ nhất có thể, rồi một ông già và bà già khiến mẹ cậu
khóc, họ rời khỏi căn nhà và bà vẫn khóc…
Lyra thấy cậu thở gấp, hai nắm tay nghiến chặt, cô bé đủ khôn
ngoan để không hỏi lí do: đó là việc của cậu, không phải của cô. Đúng
lúc đó cậu hít một hơi thật sâu.
“Được rồi,” cậu nói, “cũng phải thử thôi.”
Cậu bé bước tới đường lái xe, Lyra liền theo sát phía sau. Chúng
cảm thấy mình quá lộ liễu.
