vào và thấy Lyra đang đặt một ngón tay lên môi, mắt ngước nhìn lên
trên.
“Tớ có thể nghe thấy tiếng anh ta,” cô bé thì thầm. “Anh ta đang
nói chuyện một mình, tớ đoán thế.”
Will căng tai ra và cũng nghe thấy âm thanh đó: tiếng rì rầm ngân
nga rất khẽ thỉnh thoảng lại bị ngắt quãng bởi một tiếng cười chói tai
hay một tiếng thét ngắn đầy căm tức. Nghe như giọng của một gã điên
vậy.
Will thở mạnh để lên tinh thần rồi bước tới cầu thang. Nó được
làm từ gỗ sồi đã đen thẫm lại, to rộng với những bậc thang đã mòn
chẳng kém gì các phiến đá lát sàn: quá đặc để có thể kêu lên cót két
dưới chân. Chúng càng leo thì ánh sáng càng giảm, vì nguồn sáng duy
nhất tới từ ô cửa sổ nhỏ khoét sâu tại mỗi đầu cầu thang. Chúng trèo lên
một tầng, dừng lại lắng nghe, trèo tiếp tầng nữa, và lúc này giọng nói
của người đàn ông đã trộn lẫn với những tiếng bước chân lúc đi lúc
nghỉ một cách nhịp nhàng. Nó vọng tới từ căn phòng phía bên kia thềm
cầu thang, nơi cánh cửa đang hé mở.
Will nhón chân bước tới đó rồi đẩy cánh cửa thêm ra vài phân để
có thể nhòm vào.
Đó là một căn phòng lớn với mạng nhện chăng đầy trên trần. Các
giá sách nối tiếp nhau quanh tường chứa những tập sách được bảo quản
tồi đến mức bìa mủn vụn ra hay cong queo vì ẩm. Vài cuốn nằm chỏng
chơ bên ngoài, mở sẵn trên sàn hay trên những cái bàn rộng bám dày
bụi, còn các cuốn khác thì bị nhét lại một cách cẩu thả.
Tại trung tâm căn phòng, một thanh niên đang… nhảy múa.
Pantalaimon nói đúng: sự việc trông chính xác là như vậy. Anh ta quay
lưng lại với cửa, chân lết từ bên này sang bên kia, trong suốt thời gian
đó anh ta huơ bàn tay phải trước mặt như thể đang dọn đường qua vài
chướng ngại vật vô hình nào đó. Trong bàn tay đó là một con dao,
chẳng có vẻ gì đặc biệt, chỉ là một lưỡi dao cùn dài khoảng tám tấc.
