“Ồ, có chứ, chúng ta có thuốc chữa bách bệnh. Cháu, bé gái, mở
cái ngăn kéo bàn đó rồi lấy băng gạc ra đây.”
Will nhìn thấy con dao đang nằm trên cái bàn ở chính giữa phòng,
nhưng trước khi cậu kịp cầm nó lên thì ông già đã tập tễnh bước tới với
một bát nước trong tay.
“Uống tiếp đi,” ông già nói.
Will giữ chặt lấy cái li và nhắm mắt lại trong khi người đàn ông
làm gì đó với tay của cậu. Nó nhức khủng khiếp, nhưng rồi cậu cảm
thấy sự thô ráp khi một tấm khăn chà lên cổ tay mình, và thứ gì đó lau
vết thương nhẹ nhàng hơn. Sau đó là cảm giác mát lạnh trong một lúc,
rồi nó lại đau nhói.
“Đây là một loại thuốc mỡ rất quý giá,” ông già giải thích. “Rất
khó kiếm. Rất tốt cho các vết thương.”
Đó là một cái tuýp méo mó bám đầy bụi chứa kem khử trùng
thông thường, loại mà Will có thể mua tại bất cứ cửa hàng dược phẩm
nào ở thế giới của cậu. Ông già đang cầm nó như thể nó được làm từ
chất nhựa thơm vậy. Will quay đi.
Trong lúc người đàn ông đang băng bó vết thương, Lyra cảm thấy
Pantalaimon đang lặng lẽ gọi mình tới nhìn ra ngoài cửa sổ.
Pantalaimon đang trong dạng một con chim cắt đậu trên khung cửa sổ
mở, mắt nó đã bắt được chuyển động phía dưới. Cô tới bên con linh thú
và thấy một hình bóng quen thuộc: cô bé Angelica đang chạy về phía
anh trai Tullio của mình, người đang đứng dựa lưng vào tường ở phía
bên kia con phố nhỏ, hai tay khua trong không khí như thể đang cố
gắng đuổi một đàn dơi ra khỏi mặt mình. Rồi hắn quay đi và bắt đầu
lần tay lên những phiến đá trên tường, xem xét kĩ càng từng phiến,
nhẩm đếm chúng, mân mê các viền cạnh, co vai lên như để né thứ gì đó
phía sau, đầu lắc lắc.
Angelica cảm thấy tuyệt vọng, cả bé Paolo phía sau nó cũng thế.
Chúng với tới anh trai mình, nắm lấy cánh tay hắn và cố gắng kéo hắn
ra xa khỏi thứ gì đó đang quấy rầy hắn.
