tại đó ngay giữa căn phòng nhỏ bụi bặm là một ô cửa sổ giống hệt như
cái bên dưới hàng cây duyên mộc: một khoảng hở giữa không trung mà
người ta có thể nhìn xuyên qua tới một thế giới khác.
Bởi vì đang ở tầng cao trong tòa tháp, họ cũng đang ở trên cao
phía bắc của Oxford. Thật ra là trên một nghĩa địa nhìn ngược lại về
phía thành phố. Phía trước họ một chút là những cây duyên mộc, rồi
các căn nhà, cây cối, đường sá, và ở phía xa là những tòa tháp và chóp
nhọn của thành phố.
Nếu chưa từng thấy cái cửa sổ đầu tiên, hẳn chúng sẽ nghĩ rằng đó
là một trò đánh lừa thị giác. Có điều nó không chỉ là về thị giác; không
khí đang thổi qua đó; chúng có thể ngửi thấy mùi khói từ xe cộ vốn
không hề tồn tại ở thế giới của Cittàgazze. Pantalaimon hóa thành chim
én và bay qua, thích thú vùng vẫy trong không khí thoáng đãng, nó tợp
lấy một con côn trùng trước khi lao trở lại để đậu lên vai Lyra.
Giacomo Paradisi đang quan sát với một nụ cười buồn bã kì lạ.
Rồi ông nói: “Học cách khai mở thế đủ rồi. Giờ cháu phải học cách
đóng nó lại.”
Lyra lùi lại để dành chỗ cho Will, ông già liền bước tới đứng bên
cạnh cậu.
“Để làm việc này cháu cần dùng đến những ngón tay của mình,”
ông giải thích. “Một tay là đủ rồi. Khởi đầu là lần tới mép giống như
cháu đã làm với con dao. Cháu sẽ không thể tìm thấy nó trừ khi dồn
tâm lực vào các đầu ngón tay. Chạm vào thật nhẹ nhàng, lần sờ cho tới
khi tìm thấy mép của nó. Sau đó kẹp nó lại. Vậy thôi. Thử đi.”
Nhưng Will đang run rẩy. Cậu không thể đưa tâm trí trở lại sự cân
bằng mỏng manh mà cậu biết nó cần, càng lúc cậu càng thấy nản lòng.
Lyra có thể thấy chuyện gì đang xảy ra.
Cô bé đứng dậy cầm lấy tay phải của cậu và nói: “Nghe này Will,
ngồi xuống nào, tớ sẽ cho cậu biết phải làm thế nào. Cứ ngồi xuống
một chút đã, vì tay cậu đang đau và nó khiến cậu mất tập trung. Cái đó
là chắc chắn rồi. Nhưng một lúc nữa là sẽ dịu đi thôi.”
