Cậu nhận ra mình vẫn đang cầm chai nước lấy ở quán cà phê. Cậu
uống nước trong đó, vị của nó vẫn vậy, vẫn là thứ nước chanh lạnh toát;
cảm giác đó thật tuyệt vời vì không khí buổi tối đang rất nóng bức.
Cậu thơ thẩn dọc theo phía bên phải, qua các khách sạn với những
mái hiên che khu tiền sảnh sáng tưng bừng và cây hoa giấy đang nở rộ
bên cạnh, cho tới khi cậu tới được những khu vườn trên mũi đất nhỏ.
Ngôi nhà ẩn trong đám cây với mặt tiền lộng lẫy được chiếu đèn pha có
thể là một sòng bạc, hay thậm chí là nhà hát opera. Đây đó vài lối mòn
dẫn đi giữa những cây trúc đào treo đèn, nhưng chẳng có âm thanh nào
của sự sống có thể nghe thấy: không có tiếng hót của chim ăn đêm,
không có côn trùng, chẳng có gì ngoài tiếng bước chân của chính Will.
Âm thanh duy nhất cậu có thể nghe được tới từ những con sóng
mỏng manh đều đặn và khẽ khàng xô vào bờ biển phía sau hàng cọ ở
rìa khu vườn. Will tiến tới đó. Thủy triều đã dâng lên nửa đường, hoặc
đang rút đi dở chừng, có dãy thuyền đạp được kéo lên lớp cát trắng mịn
phía trên vạch nước triều cực điểm. Cứ vài giây, một con sóng nhỏ xíu
lại cuộn lên mép biển trước khi gọn gàng trượt về dưới một con sóng
khác. Trên mặt nước bình lặng cách bờ tầm năm mươi mét là một thềm
để lặn.
Will ngồi lên gờ một chiếc thuyền đạp rồi đá giày đi, đó là một đôi
giày thể thao rẻ tiền tả tơi đang khiến đôi chân nóng nực của cậu càng
thêm bức bí. Cậu thả đôi tất xuống cạnh chúng rồi sục sâu các ngón
chân vào cát. Vài giây sau cậu đã cởi hết quần áo và bước vào làn nước
đại dương.
Nước ở đây là một sự dung hòa tuyệt vời giữa mát mẻ và ấm áp.
Cậu lội bì bõm ra tới thềm lặn, nhảy lên ngồi trên lớp ván đã bị thời tiết
làm cho mềm oặt và nhìn về phía thành phố.
Phía bên phải cậu là bến cảng được bao bọc bởi đê chắn sóng. Xa
hơn khoảng một dặm là ngọn hải đăng sơn sọc đỏ trắng. Đằng sau ngọn
hải đăng là các vách núi nhô lên mờ ảo, rồi tiếp sau đó là những ngọn
đồi vĩ đại trùng điệp mà cậu đã thấy tại điểm đến ban đầu.
