Gần hơn nữa là những thân cây sáng rực trong khu vườn của sòng
bạc, các con phố của đô thị, bờ sông với các khách sạn, quán cà phê và
cửa hàng thắp đèn ấm áp, tất cả đều tĩnh lặng, đều trống không.
Và tất cả đều an toàn. Ở đây không ai có thể đuổi theo cậu; gã đàn
ông đã lục soát nhà cậu sẽ không bao giờ biết được; cảnh sát sẽ không
bao giờ tìm thấy cậu. Cậu có nguyên cả một thế giới để ẩn trốn.
Lần đầu tiên kể từ lúc chạy ra khỏi cửa nhà vào sáng hôm đó, Will
dần thấy yên tâm.
Cậu lại bắt đầu thấy khát và đói, xét cho cùng thì bữa cuối cùng
cậu ăn là ở thế giới bên kia. Cậu thả người xuống nước rồi chậm rãi bơi
về phía bãi biển, tại đó cậu mặc quần lót lên rồi mang theo số quần áo
còn lại cùng cái túi mua sắm. Cậu thả chai nước rỗng vào thùng rác đầu
tiên tìm thấy rồi đi chân trần dọc theo con đường lát đá về phía bến
cảng.
Khi người đã khô đi chút ít, cậu mặc quần dài lên rồi tìm một nơi
nào đó có khả năng có đồ ăn. Các khách sạn thì quá lớn. Cậu kiểm tra
khách sạn đầu tiên nhưng nó rộng đến mức khiến cậu thấy không thoải
mái, vậy là cậu tiếp tục đi dọc xuống sông cho tới khi thấy một quán cà
phê nhỏ trông có vẻ là nơi thích hợp. Cậu không thể giải thích được tại
sao; trông nó cũng na ná cả chục cái khác, với ban công tầng một đầy
ngập những chậu hoa và bàn ghế trên vỉa hè phía bên ngoài, nhưng nó
lại đang chào mời cậu.
Trong quán có một quầy bar trang trí ảnh các đấu sĩ quyền anh
trên tường và một tấm áp phích có chữ kí của một nhạc công accordion
đang mỉm cười rạng rỡ. Ngoài ra còn có một gian bếp và cánh cửa cạnh
đó mở ra một cầu thang hẹp trải thảm họa tiết hoa sáng màu.
Cậu bé nhẹ nhàng trèo lên đỉnh cầu thang hẹp rồi mở cánh cửa đầu
tiên gặp được. Đó là căn phòng mặt tiền. Không khí đang rất nóng nực
và bức bí nên Will đã mở cửa kính dẫn ra ban công để cho khí thoáng
buổi đêm tràn vào. Căn phòng này đã nhỏ lại còn được trang bị đồ nội
thất quá kềnh càng và tồi tàn, nhưng bản thân nó thì sạch sẽ và thoải
