“Em sẽ làm được thôi. Thiết bị này sẽ đem con bé đến với ta -
không phải lo. Một khi con bé đã đưa cho ta cái mà ta muốn, em có thể
có nó. Nhưng hãy kể cho ta nghe về vệ sĩ khác thường của em đi,
Marisa. Ta chưa từng thấy những chiến binh nào như thế. Họ là ai
vậy?”
“Người, chỉ vậy thôi. Nhưng… họ đã bị phẫu thuật cắt đứt. Họ
không có linh thú, nên cũng không có nỗi sợ, trí tưởng tượng hay ý
muốn độc lập, họ sẽ chiến đấu cho tới khi bị xé xác tan tành.”
“Không có linh thú… Chà, thú vị thật. Không biết liệu ta có nên
gợi ý một thí nghiệm nho nhỏ nếu em có thể dành ra một trong số họ?
Ta muốn xem liệu lũ Quỷ hút hồn có hứng thú với họ không. Nếu
không, chúng ta có lẽ cuối cùng cũng có thể đi lại được trong
Cittàgazze.”
“Quỷ hút hồn à? Chúng là gì vậy?”
“Ta sẽ giải thích sau, em yêu. Chúng là lí do khiến người lớn
không thể vào thế giới đó. Bụi - trẻ con - Quỷ hút hồn - linh thú - phẫu
thuật cắt đứt… Phải, có thể có hiệu quả đấy. Em dùng thêm chút rượu
nhé.”
“Em muốn biết mọi thứ,” bà nói trên nền tiếng rượu đang được rót
ra. “Và em yêu cầu anh giữ lời hứa. Giờ thì cho em biết: anh đang làm
gì ở thế giới này? Đây có phải nơi anh đến khi mọi người nghĩ rằng anh
đang ở Brasil hay Đông Ấn không?”
“Ta tìm được đường tới đây từ rất lâu về trước. Nó là một bí mật
quá tuyệt vời để có thể bật mí, kể cả với em, Marisa ạ. Như em có thể
thấy, ta sống rất thoải mái ở đây. Là một phần của Hội đồng Bang tại
nhà đã giúp ta dễ dàng thấy được ở đây quyền lực nằm ở chỗ nào.
“Trên thực tế, ta đã trở thành một gián điệp, nhưng ta chưa bao giờ
nói toàn bộ những điều mình biết cho các ông chủ. Ngành an ninh của
thế giới này đã bị náo động trong nhiều năm bởi Liên bang Xô Viết -
chúng ta biết tới nó dưới tên Muscovy. Mặc dù mối đe dọa đã lùi dần,
