lết đi.
“Được rồi,” cậu nói, “chúng ta không thể đến chỗ đám cây được.
Quá xa. Nên chúng ta sẽ tới chỗ cái chùa kia. Nếu đóng cửa lại, có lẽ
chúng ta sẽ giữ chúng ở ngoài được đủ lâu để cắt xuyên qua…”
Pantalaimon lao về phía trước, Lyra kinh hoàng gọi theo khiến nó
dừng lại. Will gần như có thể thấy mối ràng buộc giữa chúng, con linh
thú kéo đi và cô gái phản ứng lại. Cậu loạng choạng đi qua lớp cỏ dày
trong lúc Lyra chạy trước để kiểm tra, quay lại giúp rồi lại chạy lên
phía trước, cho tới khi chúng lên tới bậc thềm đá quanh ngôi chùa.
Cánh cửa dưới cái cổng nhỏ đã được mở khóa, chúng chạy vào và
thấy mình đang ở trong một căn phòng tròn trống không, chỉ có vài bức
tượng nữ thần đặt trong các hốc quanh tường. Ở ngay chính giữa là một
cầu thang xoắn bằng sắt rèn dẫn qua một khoảng mở để lên tầng trên.
Không có chìa để khóa cửa lại, chúng bèn leo lên thang tới sàn của tầng
trên. Đó thật ra là một điểm ngắm cảnh, nơi mọi người có thể đến hít
thở không khí và ngắm nhìn thành phố; vì ở đó không có cửa sổ hay
tường chắn mà chỉ đơn thuần là một loạt khung vòm mở chạy quanh để
đỡ mái. Tại mỗi mái vòm, một ngưỡng cửa sổ cao đến thắt lưng đủ
rộng để tựa vào, bên dưới chúng là lớp mái cong nghiêng xuống thoai
thoải cho tới máng thoát nước.
Nhìn ra ngoài, chúng có thể thấy khoảng rừng ở phía sau, gần đến
mức trêu ngươi; cả tòa biệt thự phía dưới, công viên thoáng đãng phía
xa rồi đến những lớp mái đỏ nâu của thành phố, với Tháp mọc lên bên
trái. Lũ quạ ăn xác thối đang lượn vòng trên không trung phía trên bức
tường xám đục lỗ châu mai, Will đột ngột cảm thấy nôn nao khi nhận
ra điều gì đã lôi kéo chúng đến đó.
Nhưng không có thời gian để vãn cảnh nữa; đầu tiên chúng phải
giải quyết đám trẻ con đang lao về phía ngôi chùa, gào thét trong thịnh
nộ và phấn khích. Thằng bé đầu đoàn đi chậm lại rồi giơ khẩu súng lục
lên, bắn điên cuồng vài ba phát về phía ngôi chùa rồi chúng lại chạy
tiếp, thét lên:
