đó. “Tôi đã nhắc tới Luật Bảo mật Chính quyền; một điều luật tẻ nhạt
nhưng lại không thể không tuân theo. Tôi tự tin kì vọng vào những
bước tiến trong lĩnh vực đa thế giới. Tôi cho rằng các vị là những người
sẽ làm được điều đó. Và thứ ba, có một vấn đề đặc biệt gắn với một cá
nhân. Một đứa bé.”
Ông ta dừng lại ở đó rồi hớp một ngụm cà phê. Tiến sĩ Malone
không nói nổi. Bà tái nhợt đi dù bản thân không nhận ra, nhưng bà biết
rằng mình cảm thấy muốn ngất.
“Vì nhiều lí do khác nhau,” Ngài Charles tiếp tục. “Tôi đang giữ
liên lạc với cục tình báo. Họ quan tâm đến một đứa trẻ, một bé gái, sở
hữu một dụng cụ phi thường, một thiết bị khoa học cổ xưa, chắc chắn là
bị lấy trộm, nó nên được những bàn tay đáng tin cậy nắm giữ. Còn có
một thằng bé tầm cùng tuổi - mười hai hay gì đó - đang bị truy nã vì có
dính líu đến tội danh giết người. Đương nhiên người ta sẽ tranh cãi về
việc liệu một đứa trẻ ở tuổi đó có thể giết người được hay không,
nhưng chắc chắn nó đã giết ai đó. Mà người ta đã nhìn thấy thằng bé đi
với đứa con gái.
“Vậy, Tiến sĩ Malone, có thể bà đã bắt gặp một trong số chúng.
Cũng có thể là bà đang nghiêng về hướng kể lại với cảnh sát những
điều mình biết. Nhưng bà sẽ giúp ích rất nhiều nếu nói riêng cho tôi.
Tôi có thể đảm bảo cho những người có thẩm quyền thích hợp lo
chuyện này một cách hiệu quả và nhanh chóng, không có mấy vụ công
khai ngớ ngẩn trên báo khổ nhỏ. Tôi biết là Thanh tra Walters đã tới
gặp bà vào ngày hôm qua, và tôi cũng biết rằng đứa con gái đã xuất
hiện - bà thấy đấy, tôi biết mình đang nói cái gì. Tôi sẽ biết, ngay lập
tức, nếu bà gặp lại nó; nếu bà không nói với tôi, tôi cũng sẽ biết. Sẽ rất
khôn ngoan nếu bà suy nghĩ thật kĩ càng về điều đó, và nhớ lại thật rõ
những điều cô bé nói và làm lúc ở đây. Đây là một vấn đề thuộc an ninh
quốc gia. Bà hiểu ý tôi rồi đấy.
“Tôi sẽ dừng ở đây. Đây là danh thiếp của tôi để mọi người có thể
liên lạc. Tôi sẽ không để việc này quá lâu; như hai người đã biết, hội
