“Có lẽ đó cũng chẳng phải là một ông ta, người chị em ạ. Chúng
ta chẳng biết gì nhiều hơn con quỷ nhỏ đó. Có lẽ gã quỷ già cỗi kia
đang cười cợt sự ngu dốt của nó. Từ đó nghe có vẻ như có nghĩa là kẻ
hủy diệt Chúa vậy. Cô có biết điều đó không?”
“Nếu vậy nó cũng có thể ám chỉ chính chúng ta, Serafina Pekkala
ạ! Và nếu là như vậy thì lực lượng của ông ấy sẽ hùng mạnh lên đến
nhường nào nếu có chúng ta gia nhập. Ôi, tôi khao khát được dùng
những mũi tên của mình để giết lũ tàn ác kia ở Bolvangar, ở tất cả mọi
Bolvangar trên mọi thế giới! Người chị em, tại sao họ lại làm thế? Ở
mọi thế giới, bè lũ của Đấng Quyền Năng đang hiến tế trẻ con cho vị
thần tàn bạo của họ! Tại sao? Tại sao chứ?”
“Họ e sợ Bụi,” Serafina Pekkala đáp, “mặc dù nó là cái gì thì tôi
không biết.”
“Còn thằng bé mà các vị tìm thấy. Nó là ai vậy? Nó đến từ thế giới
nào?”
Serafina Pekkala kể với cô toàn bộ những gì mình biết về Will.
“Tôi không biết tại sao cậu bé lại quan trọng,” cô kết luận, “nhưng
chúng tôi phục vụ Lyra. Mà chiếc máy của cô bé lại nói rằng đó là
nhiệm vụ của Lyra. Người chị em ạ, chúng tôi đã cố gắng trị thương
cho cậu bé nhưng thất bại. Chúng tôi thử câu thần chú cầm máu nhưng
cũng không tác dụng. Có lẽ thảo dược ở thế giới này không hiệu
nghiệm bằng ở chỗ chúng ta. Ở đây quá nóng để rêu cầm máu có thể
sinh trưởng…”
“Thằng nhóc lạ lắm,” Ruta Skadi nhận xét. “Cậu ta là kiểu người
giống như Ngài Asriel vậy. Cô đã nhìn vào mắt cậu ta chưa?”
“Nói thật,” Serafina Pekkala đáp, “tôi vẫn chưa dám.”
Hai nữ hoàng lặng lẽ ngồi bên dòng suối. Thời gian trôi qua;
những ngôi sao lặn xuống và những ngôi sao khác lại mọc lên; có tiếng
hét khe khẽ từ những người đang ngủ, nhưng đó chỉ là tiếng nói mơ của
Lyra. Các phù thủy nghe thấy tiếng ầm ầm của một cơn bão, rồi họ thấy
