Serafina không rõ vì sao cô phù thủy này lại đến, nhưng vẫn chào
đón cô, và nghi thức xã giao yêu cầu cô ngồi bên phải của Serafina. Khi
tất cả đã tề tựu, Serafina bắt đầu diễn thuyết.
“Các chị em! Mọi người biết vì sao chúng ta tập hợp lại: chúng ta
phải quyết định việc cần làm đối với những sự kiện mới này. Vũ trụ
đang bị nứt toác, Ngài Asriel đã mở đường nối từ thế giới này sang một
thế giới khác. Chúng ta có nên quan tâm đến việc này không, hay cứ
sống cuộc sống của bản thân mình như vẫn làm cho tới tận bây giờ,
chăm lo cho các vấn đề của chính mình? Rồi còn vấn đề của đứa trẻ
mang tên Lyra Belacqua, hiện tại đang được Quốc vương Iorek
Byrnison gọi là Lyra Silvertongue. Cô bé đã chọn đúng cành thông mây
tại nhà Tiến sĩ Lanselius: đó chính là đứa trẻ chúng ta vẫn luôn mong
chờ, nhưng giờ cô bé đã biến mất.
“Chúng ta có hai vị khách, họ sẽ chia sẻ suy nghĩ của mình. Đầu
tiên chúng ta sẽ lắng nghe Nữ hoàng Ruta Skadi.”
Ruta Skadi đứng dậy. Đôi tay trắng ngần của cô khẽ lấp lánh trong
ánh lửa, đôi mắt cô long lanh và rực rỡ đến mức phù thủy ngồi xa nhất
cũng có thể thấy diễn biến cảm xúc trên gương mặt sống động đó.
“Các chị em,” cô lên tiếng, “hãy để tôi nói cho các vị biết chuyện
gì đang xảy ra, và chúng ta sẽ phải chiến đấu với kẻ thù nào. Vì một
cuộc chiến đang sắp diễn ra. Tôi không biết ai sẽ gia nhập với chúng ta,
nhưng tôi biết chúng ta phải chiến đấu với ai. Đó là Huấn Quyền, là
Giáo hội. Trong suốt lịch sử của mình - dù không lâu so với cuộc đời
của chúng ta, nhưng với họ thì đã qua nhiều thế hệ - nó vẫn luôn tìm
cách kìm chế và kiểm soát mọi sự thôi thúc tự nhiên. Còn khi không thể
kiểm soát, nó sẽ cắt rời chúng ra. Một vài trong số các vị đã chứng kiến
việc chúng làm ở Bolvangar. Chuyện đó thật khủng khiếp, nhưng đó
không phải là nơi duy nhất, không phải là hoạt động duy nhất như vậy.
Các chị em, các vị chỉ mới biết đến phía bắc: tôi đã chu du đến những
vùng đất phương nam. Ở đó cũng có những giáo hội, tin tôi đi, tiến
hành cắt trẻ con giống như việc những kẻ ở Bolvangar làm - không
