cùng một phương pháp, nhưng độ khủng khiếp thì chẳng hề kém -
chúng cắt bộ phận sinh dục của bọn trẻ, phải, cả trai lẫn gái - chúng cắt
bằng dao sao cho bọn trẻ không cảm thấy gì. Đó là việc các nhà thờ
đang làm, nhà thờ nào cũng vậy: kiểm soát, hủy diệt, xóa sổ tất cả
những cảm xúc tốt đẹp. Vì vậy nếu chiến tranh nổ ra và Giáo hội ở một
phía thì chúng ta phải ở phía còn lại, dù cho có phải gắn bó với những
đồng minh kì lạ đến thế nào đi nữa.
“Tôi xin đề nghị các bộ tộc chúng ta liên kết với nhau và tiến về
phía bắc để khám phá thế giới mới này, để xem chúng ta có thể phát
hiện ra điều gì ở đó. Nếu đứa trẻ không thể được tìm thấy ở thế giới của
chúng ta thì đó hẳn là vì nó đã đi theo Ngài Asriel. Ngài Asriel là chìa
khóa của việc này, hãy tin tôi. Ông ấy từng có thời là người tình của tôi,
tôi sẽ sẵn sàng hợp lực với ông ấy, vì ông ấy ghét Giáo hội và những gì
nó đang tiến hành.
“Đó là điều tôi muốn nói.”
Ruta Skadi phát biểu hùng hồn, khiến Serafina ngưỡng mộ uy
quyền và sắc đẹp của cô. Khi nữ hoàng Latvia đã ngồi xuống, Serafina
quay sang Lee Scoresby.
“Ông Scoresby là một người bạn của đứa trẻ, và vì vậy cũng là
bạn của chúng ta,” cô tuyên bố. “Ông có thể cho chúng tôi biết những
suy nghĩ của mình không?”
Người đàn ông Texas đứng dậy, cúi chào nhã nhặn. Trông ông như
thể không nhận thức được sự kì lạ của cơ hội này, nhưng thật ra là có.
Con linh thú thỏ rừng Hester của ông thu mình bên cạnh chủ, đôi tai ép
dọc xuống lưng, đôi mắt vàng nhắm hờ.
“Thưa các quý cô,” ông nói, “đầu tiên tôi phải nói lời cảm ơn đến
tất cả các vị vì sự tử tế các vị dành cho tôi, và sự giúp đỡ tới một phi
công lái khí cầu bị gió từ thế giới khác quật tơi tả. Tôi sẽ không lạm
dụng sự kiên nhẫn của các vị lâu.
“Khi tôi đang lên phía bắc tới Bolvangar cùng với đoàn người du
mục, cô bé Lyra đã kể cho tôi nghe về chuyện xảy ra tại học viện mà cô
