Điều đầu tiên, cậu biết cái kẹp tài liệu ở đâu. Còn điều thứ hai, cậu
biết rằng những gã đàn ông đang ở tầng dưới và mở cửa phòng bếp.
Cậu bé bế Moxie lên để qua một bên rồi khẽ suỵt khi nó ngái ngủ
làu bàu phản đối. Rồi cậu thả chân xuống cạnh giường và xỏ giày vào,
từng dây thần kinh căng ra để nghe tiếng động dưới nhà - những âm
thanh vô cùng khẽ khàng: tiếng ghế được nhấc lên rồi đặt xuống, một
tiếng thì thầm ngắn gọn, tiếng ván sàn cót két.
Di chuyển còn khẽ khàng hơn những kẻ kia, cậu bé rời khỏi
giường rồi nhón chân đi tới căn phòng hình vuông ở trên đỉnh cầu
thang. Căn phòng cũng không đến mức tối đen. Trong ánh sáng xám xịt
ma quái của thời khắc trước bình minh, cậu có thể thấy một cái máy
khâu đạp chân cũ kĩ. Chỉ mới vài giờ trước cậu đã lục tìm căn phòng rất
kĩ, nhưng lại quên mất ngăn tủ bên hông chiếc máy, nơi toàn bộ số hoa
văn và ống chỉ được cất.
Cậu bé nhẹ nhàng lần tìm trong lúc vẫn luôn lắng nghe. Những gã
đàn ông đang đi qua đi lại dưới tầng, và Will có thể thấy một thứ ánh
sáng bập bùng lờ mờ nơi mép cửa, có lẽ phát ra từ một cái đèn pin.
Rồi cậu tìm thấy then cài ngăn tủ và cậy mở nó ra. Ở đó, đúng như
cậu đã biết trước, là cái kẹp tài liệu da.
Giờ thì cậu có thể làm gì đây?
Tạm thời thì chẳng gì cả. Cậu nép mình trong ánh sáng mờ ảo, tim
nện thình thịch, tai căng lên nghe ngóng.
Hai gã đàn ông đang ở trong hành lang. Cậu bé nghe thấy một
trong số chúng khẽ nói: “Nhanh nào. Tôi nghe thấy tiếng người giao
sữa dưới đường rồi.”
“Nhưng nó không có ở đây,” giọng còn lại nói. “Chúng ta phải tìm
trên tầng thôi.”
“Vậy thì đi đi. Đừng có la cà nữa.”
Will sẵn sàng ứng phó khi nghe thấy tiếng cọt kẹt rất khẽ từ bậc
thang trên cùng. Gã đàn ông không hề tạo ra tiếng động nào, nhưng hắn
