“Ta sẽ pha chút cà phê,” bà nói. “Nếu không ta sẽ ngủ gục mất.
Cháu có muốn uống một ít không?”
Bà đổ đầy một cái ấm điện. Trong lúc bà xúc cà phê hòa tan vào
hai chiếc cốc, Lyra đăm đăm nhìn họa tiết Trung Hoa trên lưng cửa.
“Đó là cái gì vậy ạ?” Cô hỏi.
“Là tiếng Trung Quốc đó. Những biểu tượng trong Kinh Dịch.
Cháu có biết nó là gì không? Ở thế giới của cháu có cái này không?”
Lyra nheo mắt nhìn người phụ nữ, e rằng bà đang mỉa mai. Cô
đáp: “Có những thứ giống và có những thứ khác, vậy thôi ạ. Cháu
không biết mọi điều về thế giới của mình. Có lẽ ở đó cũng có cái thứ
Kinh gì đấy này.”
“Ta xin lỗi,” Tiến sĩ Malone nói. “Phải, có lẽ họ cũng có.”
“Vật chất tối là gì vậy ạ?” Lyra hỏi. “Trên bảng thông báo ghi vậy
đúng không?”
Tiến sĩ Malone ngồi xuống trở lại rồi dùng cổ chân ngoắc lấy một
cái ghế khác cho Lyra.
Bà đáp: “Vật chất tối là thứ mà đội nghiên cứu của ta đang tìm
kiếm. Không ai biết nó là gì cả. Vấn đề là trong vũ trụ ngoài kia có
nhiều thứ hơn chúng ta có thể nhìn thấy. Chúng ta có thể thấy các vì
sao, thiên hà và những thứ tỏa sáng, nhưng để tất cả có thể liên kết với
nhau mà không bị tách rời ra thì phải cần có nhiều hơn thế - để trọng
lực có tác dụng, cháu thấy đấy. Nhưng không ai có thể dò ra nó được.
Vì vậy có rất nhiều dự án nghiên cứu khác nhau cố gắng tìm hiểu bản
chất của thứ đó, và đây là một trong số chúng.”
Lyra dồn toàn bộ tâm trí vào lời bà nói. Cuối cùng thì người phụ
nữ này cũng nói chuyện một cách nghiêm túc.
“Vậy bà nghĩ nó là gì?” Cô bé hỏi.
“À, thứ mà chúng ta nghĩ là…” Bà bắt đầu nói thì ấm nước reo, bà
liền đứng dậy pha cà phê trong lúc nói tiếp: “Chúng ta nghĩ nó là một
dạng hạt cơ bản. Một thứ khá khác biệt với bất cứ thứ gì từng được
