hơn… Ta đang nói về các hạt cơ bản đấy, lạy Chúa. Chỉ là những mẩu
nhỏ xíu gần như chẳng có gì. Chúng biết những vật đó là gì. Bất cứ thứ
gì dính đến tài nghệ hay suy nghĩ của con người đều bị Bóng bao
phủ…
“Và rồi Oliver, Tiến sĩ Payne, có được vài cái đầu lâu hóa thạch từ
một người bạn làm ở bảo tàng. Ông ấy đã kiểm tra chúng để xem hiệu
ứng đó tồn tại từ cách đây bao lâu. Điểm ngưỡng là khoảng ba mươi,
bốn mươi nghìn năm trước. Trước đó không tồn tại Bóng. Sau đó thì rất
nhiều. Có vẻ như đó là khoảng thời gian những người hiện đại bắt đầu
xuất hiện. Ý ta là, cháu biết đấy, tổ tiên xa xưa của chúng ta, nhưng thật
ra là những con người không khác biệt gì với ta cả…”
“Đó là Bụi,” Lyra nói vẻ am hiểu. “Chính là nó.”
“Nhưng cháu thấy đấy, nếu muốn được lắng nghe nghiêm túc,
không ai lại đi nhắc đến mấy thứ như thế này trong đơn xin cấp vốn cả.
Nghe rất vô lí. Không thể tồn tại. Không thể xảy ra, và dù có xảy ra
được thì cũng không thích đáng. Mà nếu không phải những thứ trên thì
nó cũng gây lúng túng.”
“Cháu muốn xem Động,” Lyra nói.
Cô đứng dậy.
Tiến sĩ Malone đang luồn tay qua mái tóc và chớp mắt lia lịa để
giữ cho đôi mắt mệt mỏi khỏi sụp xuống.
“Ồ, sao lại không chứ,” bà nói. “Ngày mai có khi còn chẳng có cái
Động nào nữa. Qua đây nào.”
Bà dẫn Lyra vào một căn phòng khác, rộng hơn và đầy chật các
thiết bị điện tử.
“Nó đây. Ở đằng kia kìa,” bà nói, chỉ về phía một màn hình trống
trơn đang phát ra một màu xám mờ, “đó là nơi đặt máy dò, đằng sau
đống dây dợ kia kìa. Để thấy được Bóng, ta sẽ phải được kết nối với
vài điện cực. Giống như khi người ta đo sóng não đó.”
“Cháu muốn thử,” Lyra nói.
