Phải chịu đựng lắng nghe sự giãi bày tâm sự này anh đã gọi đến
nhiều lần rượu, và bây giờ lời tuyên bố nhu mì của cô ta là câu
chuyện đang không đi vào trọng tâm làm cho anh cảm thấy có lỗi.
Tất cả lòng nhiệt tình dễ bị tổn thương của Norma đã thể hiện qua
khuôn mặt của Maureen; trông cô ta thành thật và bất lực như một
đứa trẻ về việc phát ốm lên vì chiếc váy dạ tiệc. Anh gọi bồi bàn
và giúp cô ta gọi những món lành nhất trong thực đơn với tất cả sự
chăm sóc của một người cha chu đáo; khi cô ta đã ổn định chỗ ngồi
để bắt đầu ăn, nhìn lên rồi quả quyết rằng đã cảm thấy khá
hơn, thì cũng là lúc đến lượt anh nói.
Hầu như là chỉ có anh nói. Các câu tuôn trào ra từ trong anh,
những đoạn văn được tự sáng tác và cất cánh, những giai thoại hợp
lý nảy ra và rút lui để dọn đường cho việc chuyển thể sang văn trào
phúng trịnh trọng.
Bắt đầu bằng việc táo bạo, sắc sảo lột bỏ bề ngoài của Tập
đoàn Thương mại Knox, câu chuyện đã làm cho cô ta cười, anh tự tin
chuyển sang những lĩnh vực khác rộng hơn cho đến khi anh tiết lộ
ra chuyện hoang đường của Hãng Tự do đang phải cầu cạnh cô; rồi,
ngay vào lúc bất kỳ một câu chuyện kinh tế nào có dấu hiệu cảnh
báo sẽ làm cho cô ta cảm thấy nhàm chán, anh đưa cô ta vào những
lĩnh vực của tâm lý rồi đưa cô quay trở lại trái đất với lời nói lém
lỉnh.
Bây giờ thì cô ta cảm thấy như thế nào với cái chết của Dylan
Thomas? Chẳng phải cô đồng ý rằng thế hệ này thiếu sức sống
và nhiều hoảng loạn hơn trong thời đại hiện đại hay sao? Anh đang ở
đỉnh cao của sự hưng phấn. Anh đang sử dụng chất mà đã làm cho
Milly Campbell phải thốt lên “Ôi, đúng quá, Frank!”, ngón nghề
phong phú hơn và thân quen hơn mà một lần đã giúp anh trở thành
một người hay nhất April Johnson từng gặp. Thậm chí anh còn sử
dụng cả đến việc đưa thông tin anh đã từng làm phu khuân vác ở
