chính thức rồi nhé,” một giọng nói đủ trầm vang lên làm cho đồ
thủy tinh rung lên ở chỗ người nói. “Rất vui được gặp anh, Frank”
Người đàn ông này, nếu ở một chi nhánh khác đáng nhẽ phải
được gọi là “Ông” thay vì gọi tên “Bart”, là giám đốc bán hàng tổng
hợp cho Bộ phận Điện tử, một người đàn ông mà Frank chưa bao giờ
nhận được bất kỳ một thứ gì ngoài việc nhận được cái gật đầu mơ
hồ hiếm khi ở thang máy, và là người mà anh đã xem thường từ xa
hàng năm nay rồi. “ý anh là hắn ta có thể là một người có đức tính
“Chủ tịch” hoàn hảo trong theo nghĩa xấu nhất,” anh nói với April
một lần. “Hắn ta là một trong những kẻ đáng khinh giống như
bố già điềm tĩnh với một nụ cười một triệu đô và khoảng ba pao cơ
bắp giữa những cái tai; nếu đưa hắn ta lên vô tuyến thì những
phe phái khác sẽ không bao giờ có cơ hội”. Và bây giờ, cảm nhận
thấy khuôn mặt của hắn ta nhăn nhó đê tiện, cảm nhận thấy từng
giọt mồ hôi chảy từ nách xuống xương sườn, anh cố gắng dàn
xếp sự phản ứng không thể kiểm soát này bằng cách tính xem tối
nay sẽ nói với April như thế nào. “Và bất chợt anh cảm nhận thấy
mình như bị tan ra trước mặt hắn - điều đó chẳng phải là hài hước
hay sao? ý anh là anh biết hắn ta là một kẻ vớ vẩn; anh biết hắn
ta chẳng có việc gì làm để có thể ảnh hưởng đến cuộc sống của anh,
và cùng lúc hắn ta gần như là doạ nạt anh. Đó có phải là điều ngớ
ngẩn nhất hay không?”
“Kéo ghế ngồi đi, Frank,” Ted Bandy nói, vuốt tóc ra sau, và
khi ông ta ngồi xuống ông ta khó khăn xê dịch cái mông của mình,
với dáng vẻ của người bị bệnh trĩ. “Bart và tôi vừa mới xem báo cáo
về hội nghị NAPE,” ông ta bắt đầu, “Bart kêu tôi gọi anh đến để
nói về vấn đề này. Có vẻ như...”.
Nhưng Frank không thể nghe tiếp phần còn lại câu nói của
Bandy vì sự tập trung của anh đổ dồn vào Bart Pollock. Ngả người
trong chiếc ghế, Pollock đợi đến khi Bandy kết thúc câu nói; rồi
