thuật, và ở chỗ khác trên khuôn mặt cậu ta bị bôi bẩn và trông dữ tợn
với miếng gạc. Với một lần trong đời khuôn mặt cậu ta chắc hẳn
đầy một đống mụn hay vết lở. “... ba mươi bảy lần chữa sốc
bằng điện. ý tưởng là tống khứ tất cả những vấn đề về cảm xúc
ra khỏi tâm trí của bạn, anh biết đấy, nhưng với trường hợp của tôi
họ đã có một kết quả khác. Tống khứ tất cả những vấn đề toán
học ngớ ngẩn. Toàn bộ vấn đề là một sự trống rỗng hoàn toàn”.
“Khủng khiếp quá,” April nói.
“Khủng khiếp quá”, John Givings bắt chước cô với cái giọng ái
nam ái nữ ẽo ợt và rồi quay lại phía cô với một nụ cười thách thức.
“Vì sao?”, anh gặng hỏi. “Vì toán học là một chủ đề quá hay?”
“Không,” cô nói. “Vì những cú sốc chắc hẳn sẽ rất kinh khủng
và bởi vì nó khủng khiếp cho bất kỳ ai muốn quên đi những gì họ
muốn nhớ. Trên thực tế tôi nghĩ toán học quả thật là chán ngắt”.
Cậu ta nhìn cô chằm chằm một lúc, và gật đầu đồng ý. “Tôi
thích người con gái của anh đấy, Wheeler,” cuối cùng cậu ta phát
biểu. “Tôi có cảm giác cô ta là đàn bà. Anh có biết sự khác nhau giữa
đàn bà và nữ tính không? Huh? Thật ra, có một lời gợi ý: một phụ nữ
nữ tính không bao giờ cười to và luôn cạo lông nách. Helen già với
lĩnh vực đó thì quả thật là rất nữ tính. Tôi chỉ mới gặp một nửa tá
đàn bà trong cuộc đời của tôi, và tôi nghĩ anh có một trong số họ ở
ngay đây. Dĩ nhiên, hãy nghĩ về điều đó. Tôi có cảm giác anh là
một người đàn ông. Không có nhiều đàn ông quanh đây”.
Bà Givings, ngấm ngầm theo dõi họ từ trong nhà, không thể
hiểu được là cần phải nghĩ gì. Bà vẫn còn run lên - lúc ban đầu của
buổi chiều đã tồi tệ hơn cả những gì lo sợ tồi tệ nhất của bà -
nhưng bà phải công nhận rằng John hiếm khi trông hạnh phúc hơn
và thư giãn hơn lúc bây giờ, đi tản bộ và nói chuyện ở sân sau nhà
