cô có một cái gì đó căng thẳng và giả tạo), và mỗi khi anh ta nhìn
thấy một cô gái xinh đẹp, trên bãi biển hay ở chỗ nút đèn giao thông
trên đoạn đường hàng ngày anh ta phải lái xe đi làm ở Stamford và
khi về, anh ta sử dụng hình ảnh của cô để củng cố niềm tin là trên
đời này còn rất nhiều những người phụ nữ hấp dẫn hơn, xinh đẹp
hơn, thông minh hơn, ưa nhìn hơn April Wheeler. Cũng qua giai
đoạn này anh ta tự rèn luyện mình yêu thích Milly hơn bình thường.
Anh ta dành vô số thời gian để quan tâm đến cô ta; một lần anh ta
mua một chiếc áo đắt tiền ở một cửa hàng tốt nhất ở Stamford
và mang về nhà tặng cô (“ý anh là gì, để làm gì? Vì em là người con
gái của anh, điều này là để...”), và anh ta tận hưởng hình ảnh cô ta
thả mình thanh thản trong sự ôm ấp của anh ta.
Và bây giờ tất cả đều như bị bắn xuống địa ngục. Vợ chồng
Wheeler sẽ không đi đâu cả. Milly ngồi đó, đang tán gẫu về việc
mang thai, trong chiếc áo mới đã bị mất một chiếc cúc và xám xịt
quanh nách; April Wheeler đẹp và dễ chịu hơn bao giờ hết. Anh ta
hắng giọng. “Vì vậy các bạn tính toán là các bạn sẽ chắc chắn ở lại
đây?” Anh ta hỏi. “Hay là bạn chuẩn bị chuyển đến một ngôi nhà
khác to hơn hay là gì nữa?”
“Ah,” Jack Ordway nói. “Ra vậy. Hỏng việc do mang thai ngoài ý
muốn. Được thôi, Frank, tôi không thể nói tôi xin lỗi. Chắc hẳn anh
đã rất nhớ nơi đây trong văn phòng cũ kĩ này, tôi chắc là như vậy
đấy. Ngoài ra...” anh ta lịch sự ngả người về phía sau trong chiếc
ghế xoay cọt kẹt rồi bắt chéo chân - “ngoài ra, mong anh bỏ qua,
kế hoạch châu Âu nghe như không thực tế, một cái gì đại loại như
vây. Đó không phải là việc của tôi, đương nhiên rồi”.
“Kéo ghế đi Frank,” Bart Pollock nói. “Anh có ý tưởng gì không?”
Đó là một ngày nóng nhất trong năm, một thể loại ngày mà mọi
người trên tầng 15 bàn tán về việc thật đáng hổ thẹn khi một công
