chấm dứt. Một vài từ trao đổi thoáng qua và một vài tiếng cười
thầm với cái đầu đung đưa, phản đối dường như thế là đã đủ
quan tâm. Milly khăng khăng cho rằng buổi biểu diễn lần thứ hai
tốt hơn buổi biểu diễn lần thứ nhất - “Em cho rằng ít nhất khán
giả dường như... dù sao thì cũng đánh giá cao hơn, em nghĩ thế. Phải
vậy không anh?” Shep nói rằng cá nhân anh rất vui với điều tồi
tệ đã qua; và April, người làm cho cái nhìn thoáng qua đầy lo lắng
của mọi người trở lại, đã làm cho họ được thư giãn với một nụ cười.
“Để tạo ra một cụm từ mới”, cô nói, “Dù sao thì cũng đã rất vui.
Chẳng phải thật sự là khủng khiếp khi có không biết bao nhiêu
người nói như vậy tối qua hay sao? Tôi đã nghe những câu nói như
vậy đến cả năm mươi lần rồi”.
Trong vài phút, buổi nói chuyện đã chuyển hướng sang bọn trẻ và
bệnh tật (cậu con trai lớn của gia đình Campbell quá nhẹ cân và Milly
lo rằng cậu bé có thể sẽ bị mắc bệnh về máu chưa rõ nguyên nhân,
cho đến khi Shep nói dù con trai anh có đang chịu đựng bất cứ
bệnh tật nào, nó cũng không thể làm yếu đi cánh tay ném của cậu),
và từ đó đi đến thống nhất là trường tiểu học thực sự đã làm tốt,
cân nhắc về việc một ban giám hiệu đối kháng đã được bầu ra, và
từ đó nói về thực tế giá cả leo thang quá cao trong siêu thị. Khi tới
bài “bài diễn văn” của Milly về sườn cừu, chính lúc đó, dấu hiệu của
sự không thoải mái có thể nhìn thấy rõ tràn ngập căn phòng. Họ đổi
chỗ ngồi, họ lấp đầy những khoảng trống kinh khủng bằng
những cử chỉ xã giao, cẩn thận về việc rót thêm rượu, họ tránh
không nhìn mắt nhau và cố tránh bàn về lĩnh vực không thể tranh
cãi, gây hoang mang mà làm cho họ không có gì để nói. Đó là một
kinh nghiệm mới.
Cách đây hai năm hay một năm gì đó, chuyện này không bao giờ
có thể xảy ra, vì chẳng may nếu không có gì để nói thì cũng luôn có
một chủ đề về tình trạng của quốc gia một cách thái quá. “Sao mà
