giữa hai người con trai lớn - và cuối cùng là sự nổi loạn ầm ĩ, sự bỏ
trốn và sự suy sụp tinh thần của người con trai út.
Một người phu khuân vác ở biển! Một người làm việc ở quầy thu
tiền! Một kẻ yếu đuối ăn nói thô tục, đầy thù hận, bạc bẽo, mê
muội trên con đường qua Làng Greenwich và chỉ có Chúa mới biết
được anh ta bầu bạn theo kiểu gì; một đứa trẻ thích nhạc rock,
không biết đến bất kỳ một khuôn phép nào ngoài việc làm cho mẹ
cậu ta gần như bị lãng quên bằng cách không viết thư về hỏi
thăm nhà trong vòng sáu hay tám tháng trời và cuối cùng là một bức
thư không có địa chỉ người gửi và dấu bưu điện với nội dung “Đã
lấy vợ tuần trước - có thể sẽ đưa về thăm lúc nào đó”.
Rồi sau đó, thật là điều may mắn nhất cho Earl Wheeler, khi
ông không xuất hiện ở quán bar rẻ tiền gần ký túc xá trường
Columbia vào một buổi trưa năm 1948, lúc mà con trai ông đang
đàm luận với một thanh niên trẻ ngồi thườn thượt có tên Sam, một
cựu sinh viên về tâm lý làm việc bán thời gian ở văn phòng sắp
xếp sinh viên.
“Vậy thì vấn đề là gì, Frank? Tôi nghĩ rằng cậu đã quay trở lại
châu Âu rồi chứ”.
“Anh đùa đấy à. April có thai rồi”.
“Ôi, Chúa ơi!”
“Nhưng, nghe này; có rất nhiều cách khác nhau để nhìn về
vấn đề này, Sam. Hãy nhìn sự việc theo cách này. Tôi cần một
công việc, được chứ. Liệu đó có phải là bất kỳ lý do tại sao công việc
làm hỏng tôi? Nhìn này. Tất cả những gì tôi cần là có đủ tiền trang
trải để tồn tại trong năm tới hoặc hơn thế, cho đến khi tôi tính
toán được; trong lúc đó tôi muốn giữ lại số chứng minh. Vì thế
điều làm tôi lo lắng nhất để tránh được là thể loại công việc có thể
