Brown cũng chú ý đến một hiệu ứng phụ trớ trêu xảy ra khi binh lính rải
thuốc lên tầng cây cao nhất trong rừng: tầng cây này rụng lá, khiến mặt trời
chiếu xuống nền rừng, tạo điều kiện cho các cây ở thấp phát triển rậm rạp,
đặc biệt là tre và cỏ trâu. Trong trường hợp này, tiện ích chiến thuật của
chiến dịch Ranch Hand đối với việc trinh sát trên không là không thể bàn
cãi. Tuy nhiên, trong nhiều trường hợp khác, việc cây cỏ mọc ở nền rừng
gây khó khăn cho tầm nhìn từ ven đường hay các căn cứ quân sự. Các báo
cáo quân sự đánh giá hiệu quả chương trình diệt cỏ luôn cố che giấu phát
hiện này. Vào khoảng cuối thập kỷ, các nhà phản đối chiến tranh diệt cỏ đã
vin vào hiệu quả phản tác dụng này để bác bỏ sự khẳng định của các quan
chức quân sự rằng chương trình này đã cứu sống những người lính Mỹ.
Brown luôn tự tin rằng các hóa chất 2,4-D và 2,4,5-T sẽ thành công trong
việc làm rụng lá các khu rừng cũng như ngăn chặn khả năng cây mọc trở lại
trong tương lai. Theo ông, chương trình có giá trị vì người ta có thể căn cứ
vào vòng phát triển theo mùa của cây để định lịch phun thuốc định kỳ. Nhận
xét về báo cáo của Brown, Trạm Nghiên cứu Nông nghiệp thuộc Bộ Nông
