Nam. Brown đã có phản ứng hết sức đáng sợ trước tai nạn này: ông nhận
thấy những khu vực không bị phun thuốc cách xa vị trí máy bay rơi không bị
cháy, và cho đó là “bằng chứng xác thực” chứng minh rằng rừng Việt Nam
sẽ không cháy nếu chỉ dùng các phương pháp đốt rừng thông thường, ví dụ
thả bom na-pan. Trong Chiến dịch Hoa Hồng và chiến dịch Rừng Sherwood
sau này cho thấy những loại vũ khí đạn dược gây cháy như bom Na-pan sẽ
có hiệu quả cao hơn khi thả tại những khu vực rừng đã bị khai quang trước
đó.
Vào tháng Tư năm 1962, sau khi Ranch Hand đã rải thuốc diệt cỏ trên
diện tích khoảng 4000 héc ta, chương trình Nghiên cứu các dự án tiên tiến
(ARPA) của Lầu Năm Góc đã làm cuộc đánh giá lớn đầu tiên về chiến dịch
này. Nhóm nghiên cứu, dẫn đầu là Chuẩn tướng Fred J. Delmore, gồm các
đại diện từ Cơ quan hóa chất quân đội Mỹ và các nhà khoa học của Bộ Nông
nghiệp. Báo cáo của họ xác nhận lại những gì mà các nhà sinh lý học thực
vật đã khám phá vào những năm 1940: những loài cây khác nhau sẽ có phản
ứng khác nhau với cùng một loại thuốc diệt cỏ. Những khảo sát mới đó đã
liệt kê hai loại thực vật chính ở miền Nam Việt Nam: dải rừng đước nằm dọc
bờ biển phía nam và đồng bằng sông Cửu Long, cùng với các khu vực rừng
nhiệt đới thường xanh phủ khắp Tây Nguyên, từ khu vực phi quân sự đến
tận vùng ngoại vi phía nam Sài Gòn.
Bản báo cáo mà Delmore gửi McNamara vào tháng Năm, đã nhấn mạnh
rằng nếu chiến dịch Ranch Hand mở rộng, những hoạt động phun thuốc sẽ
gây ra mức độ rụng lá không đồng đều. Ngoài ra, các điều kiện khí tượng
như độ ẩm và gió sẽ liên tục cản trở việc nhắm chính xác mục tiêu. Thêm
nữa, mức độ hiệu quả của hoạt động phun thuốc sẽ chỉ đạt tối ưu vào mùa
mưa (Tháng Năm tới tháng Mười), khi cây phát triển mạnh mẽ nhất và do đó
dễ bị ảnh hưởng bởi tác động điều chỉnh của hormone hóa học nhất.
Delmore cho rằng, mặc dù có những khó khăn trong quá trình thực hiện,
nhưng bù lại, nhờ có những đợt phun của Ranch Hand mà tầm nhìn đã tăng
đáng kể, ví dụ như 85% rừng ngập mặn ở miền Nam Việt Nam đã bị khai
quang. Kết luận đáng chú ý nhất của báo cáo này là tối thiểu sau một năm
mới đánh giá được hiệu quả tổng thể của chiến tranh diệt cỏ. Không ai có
