đánh giá cao tầm quan trọng của chiến lược rụng lá, thể hiện qua bản báo
cáo đánh giá hoàn thành vào tháng Chín năm 1963 của Mác-vi phối hợp với
đại sứ quán Mỹ tại Sài Gòn thực hiện. Bản báo cáo này gọi là Báo cáo
Olenchuck, được đặt tên theo tác giả chính, người đã nghiên cứu kỹ lưỡng
về những ảnh hưởng quân sự và chính trị của chiến dịch Ranch Hand. Trung
tướng Peter Olenchuck và đồng sự nhắc tới khó khăn họ gặp phải khi những
người nông dân đòi bồi thường những phần ruộng đất bị tàn phá trong quá
trình phun thuốc. Đây là nhược điểm chính của chiến dịch này. Nhưng nếu
xét tới những ưu điểm của Ranch Hand, vấn đề này chỉ là chuyện nhỏ.
Tác giả của bản báo cáo cũng đề cập tới thành công trong “chiến dịch tâm
lý” nhằm thuyết phục người dân rằng thuốc diệt cỏ không có hại tới con
người cũng như động vật; rằng thời gian từ khi được phê chuẩn tới khi thực
hiện nhiệm vụ đó khá dài nhưng lại rất có tổ chức; và điều quan trọng nhất
là hiện tại, chiến tranh diệt cỏ tỏ ra rất có giá trị, những giá trị ấy sẽ còn lớn
hơn nếu quy mô được mở rộng. Ở phần kết luận, tác giả cho rằng: “Quá
trình khai quang và phá hoại mùa màng có ảnh hưởng tốt, trực tiếp và lâu
dài tới các hoạt động dân sự và quân sự ở Việt Nam Cộng hòa.” Khi ký vào
bản báo cáo, đại sứ Henry Cabot Lodge Jr. và tướng Harkins đã đẩy chiến
dịch Ranch Hand leo thang từ một chương trình thử nghiệm thành một hoạt
động quân sự thường xuyên với quy mô lớn tại căn cứ không quân Đà Nẵng.
Tiến trình nâng cấp chiến dịch bao gồm quyết định phân cấp quyền lực
trong hoạt động phun thuốc của Bộ Ngoại Giao và việc Mỹ bắt đầu trực tiếp
tham gia vào hoạt động “chặn nguồn lương thực”, hay nói cách khác là phá
hủy mùa màng. Hoạt động thứ hai khi trước chỉ là một hoạt động mà Mỹ hỗ
trợ cho không quân Việt Nam Cộng Hòa do quan ngại về trách nhiệm chính
trị. Loại thuốc được lựa chọn là một hợp chất làm từ thạch tín, có tên là Chất
độc Xanh, tỏ ra có hiệu quả lớn đối với cây lúa. Từ đó, các bản báo cáo đánh
giá quân sự luôn cho rằng việc chặn nguồn lương thực là phần vô cùng quan
trọng trong chiến dịch diệt cỏ với mục đích ngăn chặn hay cản trở hoạt động
của quân giải phóng. Theo như một bản báo cáo sau hành động: “Việc khai
quang rừng và phá hoại mùa màng gây ra khó khăn cho Việt Cộng lâu dài và
nặng nề hơn bất cứ loại vũ khí nào từng được sử dụng. Bởi các hoạt động
