Theo như một nhà khoa học chính trị quan sát và nhận xét, dường như
Kennedy có xu hướng coi việc mở rộng hoạt động đàn áp ra ngoài Sài Gòn
là “cơ chế hoạt động để thiết kế các chiến lược ngăn chặn những năm 60 tại
mọi nơi trên thế giới”. Nhà lý luận quân sự Robert Kipp nhận định thêm:
“Việc sử dụng hỏa lực một cách “xa xỉ” chưa từng có thay cho sức người là
một đặc điểm nổi bật trong chiến thuật quân sự của Mỹ ở Việt Nam”. Thế
nên, dù trong hoàn cảnh khó khăn nhất, khó có khả năng Kennedy áp dụng
một chiến lược giống như của Johnson là vừa duy trì hoạt động đàn áp ở
nông thôn miền Nam Việt Nam (mặc dù Kennedy có trực tiếp triển khai
đông đảo lính bộ) vừa đồng thời thực hiện một chiến dịch đánh bom trường
kỳ ở miền Bắc Việt Nam năm 1965.
Kennedy đã liên tục bác bỏ đề nghị triển khai lực lượng chiến đấu ở Việt
Nam. Hơn nữa, đơn giản là ngài tổng thống đã đầu tư quá nhiều vào chiến
lược đàn áp của mình, đó vừa là điển hình chói sáng cho chiến lược Đáp Trả
Linh Hoạt, vừa là cơ hội để áp dụng kinh nghiệm quân sự ở miền Nam Việt
Nam tới bất cứ nơi nào đồng minh của Mỹ vấp phải sự uy hiếp của cộng
sản. Nhận định quan trọng của John Gaddis rằng “kết quả mà Việt Cộng đạt
được đã khiến cho chính quyền Johnson, vào cuối năm 1964, phải thực hiện
những gì mà Kennedy không làm: đưa quân Mỹ tham gia chiến đấu ở Việt
Nam. Nhận xét này càng củng cố thêm cho luận điểm rằng những chính sách
của Kennedy sẽ không thay đổi triệt để. Thật ra, sức mạnh tổng hợp của
quân giải phóng có thể càng làm tăng gấp đôi niềm tin của tổng thống về
khả năng thông qua đàn áp để giành chiến thắng mà không cần phải hy sinh
xương máu và của cải của người Mỹ quá nhiều.
Kennedy làm vậy bởi ông hiểu rõ hơn rất nhiều so với người kế nhiệm
của mình về độ kiên nhẫn của người dân Mỹ đối với các cam kết quân sự
không minh bạch và không biết khi nào mới kết thúc trên khắp thế giới. Trên
hết, Fredrik Logevall đã chịu khó tìm tòi và chứng minh rằng: sự đồng lòng
của hai đảng phái chính của Mỹ về chính sách chiến tranh lạnh “cam kết hỗ
trợ bảo vệ miền Nam Việt Nam hết sức có thể” chỉ giảm bớt vào năm 1964,
vì sự đồng lòng đó tồn tại là do Mỹ muốn vạch lằn ranh chiến tuyến với phe
cộng sản ở Việt Nam.
