Vậy đâu là mối liên hệ giữa một bên là quyết định của tổng thống về
chiến tranh leo thang ở Việt Nam và một bên là tình trạng của chiến dịch
Ranch Hand khi nó được kế thừa và phát triển dưới quyền Lyndon Johnson?
Ta không thể nào hiểu được biểu đồ của hình 7 nếu không xem xét các quyết
định chính dẫn đến chiến tranh.
Nếu Kennedy không chết thì những biểu đồ này có thể sẽ rất khác. Mặc
dù rõ ràng là số lượng hoạt động trong chiến dịch Ranch Hand tăng theo
diễn biến mở rộng của cuộc chiến (trước thời điểm đình chỉ các hoạt động
phun thuốc trong Cuộc tấn công Tết Mậu Thân năm 1968), thì mối tương
quan giữa lực lượng lính bộ ở miền Nam Việt Nam và tần suất tiến hành
phun thuốc cũng làm cho mục đích ban đầu của chiến tranh diệt cỏ trở nên
khó cắt nghĩa hơn với vai trò là một nhân tố chính trong chiến lược đàn áp
