thành chủ tịch ủy ban khoa học AAAS trong mảng “Nâng cao đời sống con
người”. Tên gọi này quả là hơi quá lạc quan bởi giả thuyết cơ sở của ủy ban
rất khắc nghiệt: khoa học có thể tạo ra kỳ tích, nhưng nếu rơi vào tay kẻ xấu
thì nó sẽ gây ra thảm họa đối với sự sống trên hành tinh này. Một trong số
các xu hướng khoa học đáng lo ngại trong thời kỳ hậu chiến sau chiến tranh
là khoa học gắn với chiến tranh lạnh:
“Việc khai thác tri thức khoa học phục vụ cho mục đích quân sự một cách
có chủ ý ngày càng tăng mạnh. Nhưng trong những năm gần đây, quá trình
đó đã hợp nhất với một xu hướng khác cũng không kém phần quan trọng, là
khoa học buộc phải phục vụ chính trị quốc tế. Thành tựu khoa học tự thân
nó đã trở thành một yếu tố cấu thành, thậm chí là có ảnh hưởng lớn đến uy
tín giữa các quốc gia. Triết lý “tiến về phía trước” của người Nga (hoặc
người Mỹ), trước đây chỉ ám chỉ lĩnh vực quân sự, giờ đã bao gồm cả thành
tựu khoa học. Sự cạnh tranh này đã thúc đẩy chính phủ đầu tư mạnh cho
nghiên cứu khoa học”.
Commoner và AAAS lên án các quan chức chính phủ đã can thiệp quá
sâu vào lĩnh vực khoa học và do đó làm giảm giá trị đạo đức của các khám
phá. Tuy từ trước đến nay chiến tranh và công nghệ luôn cùng sóng bước,
nhưng báo cáo của ủy ban AAAS vẫn lên án điều đó, chứng tỏ sức mạnh
hủy diệt của vũ khí hạt nhân là mối đe dọa mà trước đây nhân loại chưa từng
hình dung nổi. Báo cáo còn nhấn mạnh rằng phát minh vũ khí hạt nhân, hóa
học và sinh học là biểu tượng cho sự sụp đổ đạo đức trong giới khoa học.
Chủ nghĩa dân tộc trong chiến tranh lạnh đã chà đạp lên những nỗ lực sáng
tạo loài người, thứ đáng lẽ nên được tách ra khỏi những tính toán ấy.
Trong AAAS, ủy ban Nâng cao đời sống con người của Commoner đã tạo
ra một ấn tượng sâu sắc. Trong năm năm sau đó, “Khoa học” đã trở thành
diễn đàn cấp cao của Mỹ, nơi bàn bạc về tất cả những vấn đề liên quan tới
khoa học và đạo đức. Những quan ngại của Commoner về vũ khí hạt nhân
cộng với những chỉ trích đối với ngành công nghiệp hóa chất, đã tạo ra hẳn
một mảng mới. Các nhà khoa học thuộc mọi lĩnh vực khác nhau gửi đến các
bài viết và thư từ bàn về các vấn đề như nghèo đói, hỗ trợ từ quân đội dành
cho nghiên cứu trong trường đại học, thử nghiệm trên động vật, những bí
