tăng thêm sức mạnh cho “tổ hợp quân sự- công nghiệp” để giành chiến
thắng. “Chiến thắng” ở đây nghĩa là Mỹ giữ được miền Nam Việt Nam theo
chủ nghĩa tư bản và thân Mỹ.
Vào mùa hè năm 1966, Bert Pfeiffer, giáo sư ngành sinh học hoang dã tại
trường đại học Montana, đã đưa vấn đề chiến tranh diệt cỏ thành một chủ đề
cần được quan tâm tại AAAS. Từng là lính thủy đánh bộ trong thế chiến thứ
II và là con trai của một luật sư giàu có tại phố Wall, Pfeiffer đã khuấy động
phong trào khoa học chống lại chiến dịch Ranch Hand. Thời gian đầu,
hướng nghiên cứu của ông khá giống với của Barry Commoner. Sau khi
hoàn thành luận án tiến sĩ tại trường đại học California Berkeley, Pfeiffer
dạy ở trường đại học bang Utah và trường đại học Bắc Dakota. Đây là hai
nơi cho Pfeiffer cơ hội nghiên cứu về hậu quả của phóng xạ nguyên tử sau
các cuộc thử nghiệm hạt nhân. Việc Utah khá gần với các khu thử nghiệm
nguyên tử ở Nevada, vốn khiến người dân vô cùng lo lắng về bụi phóng xạ,
còn ngành nông nghiệp ở Bắc Dakota cũng tỏ ra quan ngại khi đất trồng trọt
tiếp xúc quá nhiều với stronti 90. Người vợ góa của Pfeiffer nhớ lại suốt
những năm 50, khi ở hai bang này, gia đình Pfeiffer đã phải cho con ăn bột
sữa nhập từ California.
Pfeiffer biết tới chiến dịch Ranch Hand đầu tiên qua báo chí chứ không
phải nguồn thông tin của chính phủ hay các nhà khoa học khác. Thông điệp
chính trong nghị quyết của ông như sau: “Trong khi đó, hậu quả của những
chất (diệt cỏ) này lên hệ sinh thái trong chiến tranh vẫn chưa được các nhà
khoa học hiểu rõ. Và ngược lại, cộng đồng các nhà khoa học có trách nhiệm
phải tìm hiểu kỹ càng về những chất độc này và ứng dụng của chúng trong
chiến tranh bởi chúng là kết quả của các nghiên cứu khoa học”. Cách
Pfeiffer tiếp cận chiến tranh diệt cỏ mang màu sắc lý luận chính trị giống
Commoner: khi chính phủ muốn giữ bí mật và đặt việc giành được ưu thế
trước mắt trong chiến tranh lạnh lên trên suy xét về hệ sinh thái, thì các nhà
khoa học phải hành động. Mặc dù Pfeiffer phản đối sự “Mỹ hóa” của cuộc
chiến tranh ngay từ đầu và năng nổ hậu thuẫn các nhà hoạt động phản đối
chiến tranh trong suốt thời kỳ chiến tranh tại Việt Nam, thì nghị quyết của
ông vẫn được phát biểu với giọng điệu khoa học nhẹ nhàng.
