như vậy nên các công ty này không thể đảm bảo hoàn toàn độ tinh khiết của
hóa chất trong sản phẩm. Đó là lý do mà dioxin, một phụ phẩm độc sinh ra
khi đang sản xuất 2,4,5-T, xuất hiện trong chất độc da cam từ đầu năm 1965.
Cũng chính vì thế mà hợp chất thuốc diệt cỏ màu da cam ấy khét tiếng nhất
trong số các loại thuốc diệt cỏ “đủ màu” và là nguyên nhân làm dấy lên các
mối lo ngại về sự tiếp xúc với chất độc da cam và ảnh hưởng tới sức khỏe
con người. Thứ hai, việc Mỹ phun thuốc diệt cỏ ở nồng độ cao hơn 10 lần so
với loại dùng ở nội địa đã giúp ta hình dung ngay được tác động sinh thái
của chiến tranh diệt cỏ ở Việt Nam. Quần thể thực vật và các đặc tính sinh
thái ở Việt Nam, đất nước bên kia bán cầu, hoàn toàn khác biệt với các cánh
đồng và khu rừng ở Mỹ.
Arthur Galston lý giải vì sao đánh giá tại chỗ của MRI hay bất kỳ cơ quan
nào khác có vấn đề: “Chúng ta đã rải những hóa chất tổng hợp từ máy bay
lên một quần thể đủ loại thực vật nước ngoài, chúng mọc trong điều kiện khí
hậu mà ta chưa từng nghiên cứu, chẳng hạn như ở Việt Nam. Thực chất,
chúng ta đang phun thuốc dựa trên kinh nghiệm sẵn có mà thôi”. Sau khi
bản báo cáo được công bố, Barry Commoner người từng theo dõi rất sát vấn
đề này trở nên kém tế nhị hơn. Tại một cuộc họp thường niên của AAAS
vào năm 1968, ông nói rằng bản báo cáo của MRI “được tập hợp chỉ trong
vòng 60 ngày bởi những người không biết gì về thuốc diệt cỏ.” Mặc dù các
phát ngôn viên của Lầu Năm Góc và Nhà Trắng có những tuyên bố chính
thức về vấn đề này, John S. Foster của Bộ Quốc phòng cũng không thể
không đồng ý với hầu hết những điểm mà các thành viên AAAS đưa ra
nhằm phản bác lại bản báo cáo. Trong một bức thư gửi chủ tịch Don Price
của AAAS, Foster đã thừa nhận rằng hậu quả lâu dài của chiến dịch Ranch
Hand là không thể lường trước được, và chắc chắn các MRI không xứng tầm
để đưa ra kết luận cuối cùng về vấn đề này.
MRI đã vội vã hoàn thành dự án kéo dài hai tháng này vào tháng Mười
Hai năm 1967. Bản báo cáo đã cung cấp một cái nhìn tổng thể về tất cả các
ứng dụng của thuốc diệt cỏ trong và ngoài nước, tạo ra một ấn tượng chung
rằng Ranch Hand chỉ là hoạt động quân đội mở rộng ứng với hoạt động trừ
cỏ đã được chấp nhận và tiến hành từ trước trong nước. Các tác giả đưa ra
