Tại sao AAAS lại hỗ trợ chuyến nghiên cứu thực nghiệm chưa từng có
này? Nói một cách đơn giản thì ngoài tổ chức này ra, không tổ chức nào
khác có thể làm cái mà Pfeiffer kêu gọi trong suốt hai năm trước đó. Tuy
nhiên nếu xét theo nghĩa rộng hơn, ban giám đốc đã nhận ra một thay đổi
lớn trong hai diễn biến xã hội xoay quanh những tranh cãi về chiến tranh
diệt cỏ: phong trào phản chiến và mối quan ngại ngày càng tăng về sự hủy
diệt hàng loạt trong chiến tranh hiện đại. Theo như nhà sử học Lawrence
Wittner kết luận trong nghiên cứu mở rộng của mình về phong trào hòa bình
tại Mỹ trong thế kỷ XX, những người phản chiến đã hoạt động không ngừng
nghỉ bởi “họ nhận ra rằng cuộc chiến đã tới mức có thể đe dọa sự sống còn
của thế giới”. Thậm chí ngay từ thời kỳ đầu kỷ nguyên hạt nhân, một số
người Mỹ đã lo lắng về hiểm họa chiến tranh sinh hóa học. Cựu Đô đốc
Ellis M. Zacharias từng viết trong tờ “Thế giới” của Liên Hiệp Quốc năm
1947, cảnh báo về một hiểm họa sắp tới: “Ngày nay, trong kho vũ khí của
một vài cường quốc, đã xuất hiện những loại vũ khí cực đoan hơn như vũ
khí hóa học, sinh học và cả khí hậu học. Chúng còn đáng sợ hơn cả bom
nguyên tử. Chúng có khả năng xóa sạch dấu vết của con người, động vật và
cả thực vật khỏi bề mặt Trái Đất. Loại vũ khí ấy thực sự tồn tại. Chúng đang
được sản xuất… Hơn nữa, không giống như bom nguyên tử, bất cứ quốc gia
nhỏ bé với cơ sở công nghiệp hạn chế nào cũng có thể sản xuất được
chúng”.
Hai mươi năm sau, viễn cảnh ngoa dụ ấy đã trở thành sự thực tại một khu
vực cụ thể.
E. W. Pfeiffer và đồng sự liên tục nhấn mạnh rằng những gì đang diễn ra
ở Việt Nam chứng tỏ hiểm họa này có thể xảy ra ngay cả khi không dùng vũ
khí hạt nhân. Vì thế, việc hỗ trợ chuyến đi thực nghiệm tới Việt Nam khiến
AAAS có cơ hội biến những lý lẽ đạo đức khoa học thành một hành động
chính trị. Để làm được điều đó, AAAS cuối cùng quyết định hậu thuẫn
Pfeiffer và đồng sự của ông. AAAS hiểu rất rõ rằng ngày càng nhiều nhà
khoa học quan tâm về nghiên cứu vũ khí hóa sinh học. Những ủy ban và học
giả đấu tranh để ngăn chặn phổ biến vũ khí sinh hóa học ở Mỹ và châu Âu,
sẽ dõi theo hoạt động diệt cỏ một cách chặt chẽ. (Hình 10).
