tiếp cận khu vực bị phun thuốc ở miền Nam Việt Nam; họ còn muốn biết
quân đội Mỹ đã dựa vào những lý lẽ nào để đưa ra những đảm bảo về tính
an toàn sinh thái của chiến dịch. Đến mùa thu năm 1967, vẫn không có cơ sở
đáng tin nào cho những tuyên bố đó. Chỉ tới khi ấy, các quan chức ở đại sứ
quán Mỹ và quân đội mới đồng ý thực hiện khảo sát sinh thái, sau đó chuyến
đi lại bị hoãn 5 tháng bởi cuộc tấn công Tết Mậu Thân.
Để chắc chắn, Mác-vi giữ lại các ghi chép và phân tích chính xác của
chiến dịch Ranch Hand. Cùng với đại sứ quán Mỹ, các quan chức quân sự
tiến hành xem xét và phân tích, thống kê kỹ lưỡng về thuốc diệt cỏ để xác
định giá trị quân sự để đánh giá giá trị quân sự của chương trình này. Thêm
nữa, Lầu Năm Góc cũng ký hợp đồng với RAND và các tập đoàn quốc
phòng khác để cung cấp các phân tích thống kê xã hội và các tập số liệu về
thuốc diệt cỏ - chủ yếu là những thông tin có thể xử lý bằng máy tính. Mặc
dù những nghiên cứu này rất hữu ích với các nhà toán học, nhân chủng học
và các nhà lý luận quân sự, nhưng chúng không có nhiều giá trị với các nhà
sinh vật học. Quan điểm về giá trị chiến thuật của chất độc da cam của các
nhà khoa học phản chiến nằm ngoài chuyên môn của họ. Điều họ muốn biết
về tác động của chiến tranh diệt cỏ, như Barry Commoner đã giải thích trong
một bức thư gửi biên tập viên báo “Khoa học sinh vật” (BioScience), là mức
độ tác động ở cấp độ tế bào của thực vật, động vật và con người. Commoner
cũng nhân cơ hội đó để trình bày lại những quan điểm chính trị về hạt nhân
theo những tranh cãi về thuốc diệt cỏ. Trước những nhân vật cho rằng chiến
dịch Ranch Hand bảo đảm tính mạng cho lính Mỹ, Commoner đặt câu hỏi
thế tại sao các loại vũ khí hạt nhân không được sử dụng cho mục đích tương
tự.
Vào tháng Một năm 1968, đại sứ của Mỹ tại miền Nam Việt Nam,
Ellsworth Bunker, đã lập ra Ủy ban đánh giá chính sách diệt cỏ liên ngành,
đây là cơ quan đầu tiên công khai xếp tác động sinh thái vào hạng mục cần
đánh giá. Theo chỉ thị của Bộ Ngoại giao, nhiệm vụ được giao cho Fred
Tschirley, một nhà sinh thái học nhiệt đới và trợ lý giám đốc của bộ phận
nghiên cứu cây trồng của USDA. Tschirley là chuyên gia trong lĩnh vực của
mình, được nhiều đồng nghiệp trong giới nể trọng. Những lời phê bình công
