tranh diệt cỏ. Điều đáng mừng là Ellsworth Bunker đã có một hồi âm tốt cho
đề xuất thực hiện chuyến nghiên cứu thực địa của AAAS. Theo thông báo
của Roberts gửi tới ban lãnh đạo AAAS, đại sứ quán Mỹ ở Sài Gòn rất coi
trọng đề nghị thực hiện một cuộc nghiên cứu sinh thái quy mô lớn về chiến
tranh diệt cỏ của Fred Tschirley, họ còn đoan chắc rằng chỉ chỉ có AAAS
mới đủ năng lực đảm đương nhiệm vụ này.
Các hoạt động hậu cần góp phần vào sự thành công của Ủy ban đánh giá
thuốc diệt cỏ (HAC) của AAAS bắt đầu được xúc tiến và thành lập trong
một cuộc họp thường niên của AAAS vào tháng Mười Hai năm 1969.
Matthew Meselson đồng ý chỉ đạo nhiệm vụ. Vai trò này của ông có ý nghĩa
chính trị nhiều hơn là khoa học, vì Meselson là một nhà sinh hóa học, không
có chuyên môn về sinh thái học nhiệt đới, nhưng cách ông giải quyết các
tranh cãi xung quanh Bionetics và khả năng lôi kéo sự quan tâm từ
Washington khiến ông trở thành người thích hợp nhất. Walter Roberts đã ca
ngợi “tài bặt thiệp” của Meselson khi hỗ trợ ông. Meselson còn đề nghị nhận
được 50 ngàn Đô-la chi phí thành lập HAC “cùng với sự trợ giúp nhiệt
tình”. Là một nhà khoa học được nhiều người quý trọng, có danh tiếng chính
trị nhất định, Meselson yêu cầu được toàn quyền quyết định đối với sứ mệnh
của HAC ở miền Nam Việt Nam. Trong một bức thư gửi Dael Wolfle,
Meselson đã đưa ra những yêu cầu khi chỉ đạo phái đoàn nghiên cứu: “Tôi
sẽ có toàn quyền quyết định về công việc và đối với cấp dưới cũng như các
cố vấn; Tôi có thể mời thêm một số người tham gia nghiên cứu không phân
biệt quốc tịch hay phe phái; Tôi mong muốn Bộ Quốc phòng sẽ hợp tác
nhiệt tình; Tôi hy vọng sẽ nhận được sự hỗ trợ của Việt Nam từ cả hai phía;
và cuối cùng, trách nhiệm của tôi sẽ kết thúc sau 1 năm nữa”.
Gần như ngay tức khắc, Meselson đã chứng minh khả năng lôi kéo sự hợp
tác từ nhiều phía cho một vấn đề khá nhạy cảm. Một mặt, ông chỉ định
Arthur Westing làm chủ tịch HAC. Ông này là một trong những người phản
đối chiến dịch Ranch Hand và các công ty hóa chất một cách công khai và
thẳng thắn nhất. Mặt khác, Meselson yêu cầu được các quan chức ở Dow
cam kết hợp tác. Để tạo thuận lợi cho Meselson, vào tháng Ba năm đó, Lầu
Năm Góc chính thức thông báo quyết định hậu thuẫn HAC - có thể là vì đại
