sứ Ellsworth Bunker mong muốn nhiệm vụ được suôn sẻ. Lúc này, các quan
chức Bộ Quốc phòng đã ngừng tuyên bố rằng theo đánh giá của quân đội,
chiến tranh diệt cỏ đảm bảo an toàn cho dân, vì khi sự thật Bionetics được
tiết lộ, những tuyên bố đó trở nên lố bịch. Theo như một trợ lý bộ trưởng
quốc phòng thừa nhận, HAC là “nghiên cứu có hệ thống” đầu tiên về những
tổn thất mà chiến dịch Ranch Hand mang lại.
Vào tháng Sáu năm 1970, HAC đã gần kết thúc công cuộc chuẩn bị cho
chuyến đi tới Việt Nam vào tháng Tám. Mục tiêu đầu tiên là phải đảm bảo
chuyến đi suôn sẻ và bao quát được nhiều vấn đề. Liên kết với đại sứ quán
Mỹ tại Sài Gòn, Bộ ngoại giao và Bộ quốc phòng chỉ đạo các hoạt động hậu
cần cần thiết để đưa các nhà khoa học tới Việt Nam và sau đó tới vùng bị
phun thuốc. Nhiệm vụ thứ hai là tích lũy tất cả các thông tin về thuốc diệt
cỏ. Để đạt được điều này, Meselson đã triệu tập một hội nghị tại Woods
Hole, Massachusetts vào giữa tháng Sáu. Ông mời những học giả người Mỹ
và châu Âu, doanh nghiệp tư nhân, các nhà thành viên chính phủ có liên
quan tới tranh cãi về thuốc diệt cỏ và tác hại tiềm năng của nó với con
người. Thông qua hội nghị này, HAC đã có được một kế hoạch nghiên cứu
toàn diện. Meselson cũng đã mời John Constable, một bác sĩ phẫu thuật
người Pháp tại bệnh viện đa khoa Massachusetts, tham gia và dẫn đầu phái
đoàn nghiên cứu tác động sức khỏe người dân tại Việt Nam. Constable đã
lập một bản khảo sát, phân phát cho những người đứng đầu làng xã ở vùng
bị phun, nhằm xác định thời gian và địa điểm mà những người dân địa
phương đã tiếp xúc trực tiếp hoặc gián tiếp (sử dụng thức ăn từ động vật
hoặc thực vật nhiễm độc) với hóa chất diệt cỏ. Các nhóm khác trong hội
nghị cũng đưa ra một kế hoạch nghiên cứu các hiệu ứng sinh thái đối với
rừng (đặc biệt chú trọng tới các rừng đước dễ bị nhiễm độc), dinh dưỡng và
thành phần đất, cũng như chương trình tàn phá mùa màng với sự chú trọng
vào những tác động kinh tế và xã hội tới cộng đồng nông dân ở các khu vực
mà phi cơ Ranch Hand rải thuốc.
Mặc dù mục đích chính thức của HAC không phải là vận động kết thúc
chiến tranh diệt cỏ, nhưng đó lại là kết quả tốt đẹp mà HAC mang lại.
Những lời chứng thực sống động của các nhà khoa học phản chiến trước
