Phần “Nhiệm vụ đánh giá thuốc diệt cỏ”, tài liệu của Matthew S.
Meselson, Khoa sinh vật học, trường đại học Harvard, Cambridge, Mass.
Do chiến dịch Ranch Hand đã phun thuốc trên diện tích tương đương một
phần bảy diện tích cả nước, các nhà khoa học đã chuẩn bị cho một chuyến đi
dài một tháng trên cả nước. Mục tiêu của HAC thiên về chiều rộng hơn là
chiều sâu. Thời gian của phái đoàn ở Việt Nam có hạn, và các nhà khoa học
lại cho rằng cuộc nghiên cứu sẽ là một khởi đầu của cuộc nghiên cứu lâu dài
về các mặt sinh thái học và dịch tễ học của chiến tranh diệt cỏ, nên họ di
chuyển khá nhanh. Ở một vài khu vực phun thuốc xa Sài Gòn, họ tìm kiếm
các mẫu đất và động vật, phỏng vấn các trưởng làng, chụp ảnh những khu
vực có môi trường bị ảnh hưởng nặng nề nhất từ thuốc diệt cỏ. (hình 14) Tại
Sài Gòn, các nhà khoa học đã dành hầu hết thời gian của mình điều tra
nguyên nhân của chứng thai chết lưu và dị tật của con người với tỉ lệ cao.
Họ thấy trong vùng bị phun thuốc, động vật chịu tác động xấu, và có số liệu
dự đoán rằng con người cũng bị như vậy, nhưng cho tới ngày nay suy luận
đó vẫn chưa được chứng minh đầy đủ. Cuốn nhật ký mà Robert Cook đã ghi
chép tỉ mỉ về những cuộc phỏng vấn với những người nông dân cho thấy
rằng bài báo cáo của Bionetics đã đưa ra một sự thật về việc sử dụng thuốc
diệt cỏ.
