định thư Geneva như thế nào để quan điểm của Nhà Trắng không bị bác bỏ
hoàn toàn. Khả năng xảy ra điều này khá cao, trong Thượng viện lẫn các
đảng phái đương thời. Thượng nghị viện chỉ cần tập trung phản đối lập
trường của Nhà Trắng rằng nghị định thư không cấm thuốc diệt cỏ. Trên
bình diện quốc tế, các nước theo nghị định này có thể từ chối tiếp nhận Mỹ
tham gia nghị định thư và/hoặc đưa vụ việc ra tòa án quốc tế yêu cầu thi
hành tập quán quốc tế.
Chính quyền Nixon muốn hưởng uy tín khi đề nghị tham gia Nghị định
thư Geneva nhưng lại không muốn dính dáng gì đến những điểm gây tranh
cãi liên quan tới vấn đề này lúc đầu. Vì vậy, lộ trình tham gia nghị định thư
mang tính bề ngoài hơn là thực chất. Vì thật ra chiến dịch Ranch Hand đã
bắt đầu kéo màn, nên những đối thoại và quá trình đệ trình nghị định thư tới
lui của chính phủ trở nên chẳng liên quan gì tới thực tế sử dụng thuốc diệt cỏ
tại Việt Nam.
Ngài tổng thống cho rằng, nếu chỉ giải trình chính thức Nghị định thư
Geneva cho riêng Thượng viện thôi thì sẽ giảm thiểu tối đa trách nhiệm
chính trị, thậm chí còn có cơ sử dụng thuốc diệt cỏ trước (chứ không chỉ
trong trường hợp trả đũa) trong các cuộc chiến sau này. Giải trình này nói
rằng việc sử dụng thuốc diệt cỏ với mục đích như vậy đều phải có sự phê
chuẩn trực tiếp từ tổng thống cũng như tuân theo các tiêu chuẩn sử dụng
thuốc diệt cỏ an toàn trong nước. Đây là một chiến lược nước đôi, được lập
ra một tuần trước khi nghị quyết được tái đệ trình lên Thượng nghị viện,
nhằm chứng tỏ quyết định dùng thuốc diệt cỏ sau này sẽ không giao cho các
quan chức quân sự cấp thấp, và cũng không sử dụng bất cứ chất hóa học nào
có hại đối với con người (ví dụ như Chất độc da cam) trong chiến tranh.
Vào ngày 19 tháng Tám năm 1970, Nixon đệ trình Nghị định thư Geneva
lên thượng nghị viện kèm thông điệp nhắc lại đề xuất chính trị tháng Mười
một của mình, cụ thể là đề xuất từ bỏ tất cả các vũ khí sinh học, và chỉ sử
dụng vũ khí hóa học để đáp trả các hành động tấn công bằng vũ khí hóa học,
sinh học hay hạt nhân nhằm vào Mỹ. Để đảm bảo nghị định thư được phê
chuẩn, Nixon đã gặp các lãnh đạo của thượng nghị viện trước hôm đó.
Trong một báo cáo kèm theo, bộ trưởng bộ ngoại giao William Rogers đã
