Ngài Nutter: Không, thưa ngài. Tôi chưa nghe thấy nước nào xem việc sử
dụng hơi cay và thuốc diệt cỏ là tội ác cả.
Chủ tịch: Tôi đã đọc nhiều bài báo thể hiện nỗi lo lớn về hậu quả của các
loại vũ khí này, đặc biệt là thuốc diệt cỏ, và ngày càng có nhiều người trong
chúng ta lo lắng về sự ô nhiễm đối với hành tinh này. Có rất nhiều người,
bao gồm cả những người Mỹ, cho rằng việc phá hủy rừng và mùa màng là
một vấn đề vô cùng nghiêm trọng. Điều này là có thực phải không?
Các thượng nghị sĩ tại phiên điều trần tỏ ra vô cùng thiếu kiên nhẫn với
những quan điểm pháp lý “giả tạo” của chính phủ cũng như những lời khẳng
định về tính cần thiết về mặt chiến thuật của thuốc diệt cỏ. Tuy nhiên, những
nhân chứng lại tỏ ra nhẹ nhàng hơn; đặc biệt là các nhà khoa học: Arthur
Galston và hai thành viên của phái đoàn nghiên cứu của AAAS, Matthew
Meselson và Arthur Westing. Tất cả đều thuyết phục phê chuẩn nghị định
Geneva với cách diễn giải không hạn chế. Westing tự giới thiệu về chuyên
môn khoa học của mình, với tư cách là một nhà lâm nghiệp học, thực vật
học và có kinh nghiệm “tai nghe mắt thấy” về thuốc diệt cỏ, trong các cuộc
nghiên cứu thực địa ở Việt Nam cũng như với tư cách là một chuyên gia
thuốc diệt cỏ trong Cục kiểm lâm của Mỹ, nhằm bảo vệ cách lý giải của
riêng mình về nghị định thư. Theo quan điểm của Westing, thuốc diệt cỏ “ít
nhất cũng có độc đối với loài người và các động thực vật sống khác”, vì vậy
phải bị cấm như các loại vũ khí sát thương theo Nghị định thư Geneva.
Arthur Galston một lần nữa tuyên bố phải giải quyết nạn hủy diệt sinh thái ở
Đông Dương như cách các phiên tòa Nuremberg đã xử nạn diệt chủng. Sau
đó, ông nhắc lại lời của Rachel Carson về giới hạn công nghệ trong Mùa
xuân im lặng, cũng như lời kêu cứu khẩn thiết trước ngày tận thế của Paul
Ehrlich trong cuốn Bom dân số:
“Hãy để tôi nói cho bạn biết tại sao, là một nhà sinh học, tôi tin rằng cần
phải cấm sử dụng thuốc diệt cỏ và chất khai quang trong chiến tranh. Ngày
nay, con người có đầy đủ điều kiện để coi mình là bá chủ trong mọi lĩnh vực
họ vươn tới. Năng lực của con người khi chạm tới đáy biển hay bề mặt của
mặt trăng, hay bay ở tốc độ siêu âm, hay tách được các phân tử ra, cũng như
việc chế tạo được những cỗ máy vi tính phức tạp khiến người ta tưởng rằng
