canh cánh một mối lo sâu sắc hơn, cụ thể là những cảm xúc của họ về chiến
tranh nói chung. Với tư cách những công dân tự do, Arthur Galston cùng các
đồng nghiệp của ông phản đối chiến tranh một cách rõ ràng - nhưng họ đã
cẩn thận tách riêng tình cảm này của họ với chiến dịch kết thúc chiến tranh
diệt cỏ. Tuy nhiên, thái độ cá nhân của các nhà khoa học đã tôi luyện sự
cương quyết về chính trị của họ. Như Galston đã thẳng thừng nói với tác giả
trong một cuộc phỏng vấn, nếu thuốc diệt cỏ có thể làm lộ diện những pháo
thủ của Đức trên những bãi biển ở Normandy thì ông sẽ cương quyết ủng hộ
việc đưa chúng vào kho vũ khí của Đồng Minh. Tuy nhiên đối với Galston
và các đồng nghiệp của ông, thế chiến thứ II là một cuộc chiến tranh “nhân
đạo”, trong khi chiến tranh ở Việt Nam thì không. Nếu việc kết thúc sự hủy
diệt sinh thái giúp chấm dứt chiến tranh thì càng tốt.
Nhưng các nhà khoa học thấy rằng chẳng có lý do gì phải công khai hợp
nhất những mục tiêu này. Đây là chiến lược thận trọng; nó cho phép các nhà
khoa học giữ được trọng điểm hẹp và nhờ vậy tránh được việc tạo khoảng
cách với các quan chức quân đội và chính trị, bởi sự hợp tác với những
người này đóng vai trò chủ chốt trong việc hoàn thành nhiệm vụ của họ. Còn
đối với khía cạnh môi trường trong chương trình hành động của họ, họ đã
nhường công cuộc phản chiến to lớn hơn cho những người khác. Vào cuối
thập kỷ ấy, những yêu cầu đưa quân Mỹ ra khỏi Việt Nam của dân chúng từ
một vấn đề nhỏ lẻ đã phát triển thành vấn đề chính trị chủ yếu. Cùng lúc đó,
luận điểm của các nhà khoa học rằng những tổn hại về môi trường tại mảnh
đất ở bên kia địa cầu hẳn liên quan tới quan ngại về sự tồn vong của sinh
thái và địa cầu trong thập niên 60. Như nhà lịch sử môi trường học Adam
Rome nói: một nền văn hóa sống trong ám ảnh về sự hủy diệt hạt nhân hàng
loạt tự nhiên sẽ tiếp cận các vấn đề sinh thái ở góc độ vượt ngoài biên giới
quốc gia. Vào cuối thập kỷ, vấn đề môi trường cốt yếu là liệu loài người có
thể sống sót không chứ không phải người Mỹ có sống sót không. Đó là câu
hỏi Rachel Carson đã đặt ra trong cuốn Mùa xuân im lặng.
Tuy ngày càng lo lắng hơn về chiến tranh Việt Nam và tình trạng môi
trường trên thế giới, các nhà khoa học lại lúng túng vì hai phong trào môi
trường và phản chiến nằm ngoài tầm hiểu biết chuyên biệt của họ. Họ không
